Последняя мысль так понравилась ему, что он приставил ладони к губам и закричал, насколько хватило сил:
— Эй, горы! Забирайте моего чокнутого братишку, здесь ему самое место.
Чужой надтреснутый голос за изгородью проговорил с едва различимой насмешкой:
— Хочешь избавиться от родственника? Я могу это устроить за небольшую плату.
Тамил удивленно рассматривал незнакомца, поднявшегося во весь рост. Если бы не его сутулость, они могли бы стоять вровень. Но человек, предложивший свои услуги, намеренно прятал лицо, втягивая голову в плечи, потому что выглядел уродом. Кожа на частях тела не прикрытых одеждой имела синюшный оттенок, а узловатые вены казались черными.
— Кто ты такой? – едва смог ответить Тамил, силясь побороть отвращение.
— Я выполняю миссию проводника.
— Отлично! Моим спутникам не терпится поглядеть на заваленное камнями ущелье. Можешь устроить им такую скверную прогулку, чтоб захотелось скорее покинуть это место?
— Сколько их?
— Двое: мужчина и девушка, - выдохнул Тамил. – Еще будет пара охранников, наверно.
Незнакомец кивнул и, держась скрюченными пальцами за ограду, бывшую ему по плечо, двинулся к воротцам, через которые загоняли коз.
«Мерзкий старик!» - подумал Тамил и грубо крикнул вслед:
— Эй, так мы договорились? Сколько стоят твои услуги?
— Со мной рассчитаются твои друзья, - не оборачиваясь, буркнул проводник.
— Как хочешь, у меня все равно нет ваших монет. Эй, а как твое имя?
— Имени у меня нет. Местные зовут Поводырем смерти.
Тамилу вдруг показалось, что он не спросил о чем-то очень важном, тонкая нить разговора осталась натянутой и упрямо звенела на ветру. Встреча с горцем подарила неприятное ощущение, которое хотелось стереть веселой болтовней. А потому Тамил направился разыскивать Динлис.
Сианка расположилась на потертом коврике и вдохновенно вещала что-то двум большеглазым девочкам-подросткам, чьи лица были наполовину прикрыты темными платками. Рядом Алейша, наряженная в безрукавку из пестрых лоскутков, под руководством бодрой старухи раскладывала на углях куски серого теста. Все были заняты делом, только Ослепительный князь не мог найти себе достойного занятия и уже хотел вслух предаться тоскливым жалобам, как вдруг его потянули за штанину.
Скосив глаза книзу, он заметил мальчика пяти лет с игрушечным копьем. Суровый вид мальца плохо вязался с голым выпуклым животом, ободранными коленками и отсутствием пары передних зубов в оскале.
— Хочешь со мной воевать? – усмехнулся Тамил. - Да твоей палкой не проткнуть даже тощую тартушку, дурачок. Проваливай к мамочке.
