— Эта старая драконица еще полгода назад явилась ко мне во снах. Она тяжело больна, но не может умереть, просит о помощи. Я не суеверный человек, но мне давно хотелось побывать на разломе Харакской гряды. По расссказам очевидцев там сохранились реликтовые виды животных. Почему бы и последним драконам не найти пристанище?
Кончиками пальцев Алейша провела по шероховатым застывшим мазкам на полотне.
— В ущелье Батрейя на Харакасе погиб мой биологический отец. Он был тарсианским пилотом, разбился во время маневров, тело не удалось найти.
— Я сожалею… - тихо проговорил Амирхан, склонив голову.
— Не нужно. Он плохо поступил с моей матерью, а я выросла под защитой другого… лучшего…
«Самое время признаться, что живу во дворце Джелло, но если скажу еще хоть слово о родителях начну реветь как девчонка. Глупости! Ни один мужчина не увидит моих слез».
Алейша отошла от картины, взяла в руки первый попавшийся предмет - покосившийся глиняный горшок с неровными краями, и преувеличенно громко заявила:
— Считаю своим долгом попасть на Харакас и бросить в ущелье цветы. Все же благодаря тарсианину я появилась на свет. Значит, это зачем-нибудь нужно… Вот этот уродливый кувшин, например, ты для чего хранишь?
— Гм… одна из моих первых работ, - уныло вздохнул Амирхан. - Сейчас получается гораздо лучше. Я беру уроки у местного гончара, собираюсь освоить земляной обжиг и яичную лакировку.
— Наверно, я тебя обидела?
— Ну что ты! Горшок действительно безобразен. Не знаю, к чему ты решила привести его в пример. Лиша, ты самая чудесная девушка, которую я знаю.
— Ты знаешь меня всего ночь и половину дня! У меня сложный характер. Я бываю упряма и неуступчива. И готова на все ради достижения цели.
— Лишь бы она того стоила, а не была минутным капризом, - рассудил Амирхан, закрывая дракона на картине тяжелой тканью.
— Вот теперь я чувствую, что ты старше меня на десять длиннющих лет.
— Уж назвала бы сразу старым занудой. Если разговоры тебя утомили, предлагаю завершить осмотр дома и выбраться во двор. Увлекаешься цветами? Видела как растут… ммм… как это будет по сиански… у них нет такого слова… мы называем их «дуйли». Особенно вкусны, когда только что сорваны с плетей. Уже через час начинают отдавать тухлым мясом.
— Фу-у!
— Потому эти плоды никогда не вывозят за пределы Нийласа. Но у тебя появился шанс отведать.
Уже вблизи ограды Алейша сама коснулась плеча Амирхана, чтобы задать вопрос:
— Скажи, угрозы Тамила тебя не волнуют?
