Все знакомые считали их брак крепким и счастливым. Сергей преуспевающий юрист с обширной практикой и собственной фирмой, которую основал на пару с другом 15 лет назад, и красавица Алена, отказавшаяся от профессии врача-педиатра и посвятившая себя созданию крепкого семейного тыла для любимого мужа.
Алена воспитывала дочь и занималась её развитием по всем классическим канонам — музыкальная и художественная школы, бальные танцы и гимназия с языковым уклоном. И дочка, умница, радовала родителей успехами. В школьном аттестате одна четверка среди честно заслуженных пятерок, а на стенах гостиной их загородного дома почти нет свободного места из-за многочисленных дипломов, сертификатов и наградных листов за победы в многочисленных конкурсах и олимпиадах.
В прошлую пятницу гордые родители проводили свое драгоценное чадо в аэропорт, и долго смотрели вслед самолету, уносившему Веронику в столицу, где ей предстояло учиться в одном из лучших ВУЗов страны.
С отъездом дочери для Сергея мало что изменилось. Он все так же пропадал в офисе и на бесконечных встречах с партнерами и клиентами. Его режим не менялся уже много лет. Ранний подъем, 30 минут пробежки по сонным улочкам богатого пригорода, душ и завтрак, приготовленный заботливыми руками супруги. Возвращался Сергей всегда поздно и, зачастую, домочадцы уже спали к его приходу, но домашний комплексный ужин был неизменно готов, комнаты убраны, а один из дорогих костюмов с безупречно выглаженной рубашкой и идеально подобранным галстуком уже ожидали своего чрезмерно занятого хозяина. Иногда дела и вовсе не отпускали главу семьи домой и тогда он оставался ночевать в городе, где специально для таких случаев была куплена небольшая квартира в элитной многоэтажке недалеко от офиса.
Алене же отъезд дочери дался тяжело. Она всю себя посвятила ее воспитанию, отказавшись от карьеры ради семьи, была рядом в каждую минуту, будь то затяжная болезнь или триумф Вероники на очередном конкурсе. Прошла долгий путь от первого крика ребенка в стерильном родзале перинатального центра до выпускного бала в роскошном загородном клубе, и сейчас ощущала себя потерянной и одинокой. Вся мощь синдрома пустого гнезда обрушилась на плечи Алены и затянула в тоскливые сети.
Неприкаянная женщина бродила беспокойной тенью по пустому дому, подолгу сидела в комнате дочери и бесконечно перебирала ее вещи. Поправляла плюшевое покрывало на кровати Вероники и шла готовить ее любимый сырный суп и салат Цезарь. Сергей не очень любил суп с мягким сливочным сыром и, обнаружив его в третий раз за неделю на столе, недовольно хмурился.
