— Помоги мне, Женьк, а? — щенячьи глаза умоляюще впились в меня.
Терпеть не могу, когда мне давят на жалость, потому и нахмурилась.
— Денег нет, — сразу решила предупредить и отсечь любые попытки взять взаймы.
— А то я не знаю, — ухмыльнулась эта зараза. — Дело не в деньгах. Хочу попросить тебя сходить вместо меня на одно мероприятие. Придешь, потусишь там, шампанское нахаляву выпьешь, икоркой закусишь. Часа два погуляешь в свое удовольствие и свободна.
Я сидела с глупым видом и осмысливала ее предложение. Машка с сомнением поглядела на мою физиономию и добавила:
— Я заплачУ. 100 баксов хватит? Свожу тебя в салон красоты, стрижку сделаем, маникюрчик. Платье и туфли я уже привезла, это подарок, ты не думай…
Выслушав эту ахинею, я, наконец, отмерла и смогла сформулировать мысль.
— Ты пьешь?
— Не поняла, — нахмурилась Любимова.
— Ну… Ты пьяная сейчас?
Теперь пришла очередь подруги непонимающе таращить глаза.
— Да нет, Жень, я серьезно. И не пьяная я. Чего ты начинаешь? — заныла Машка.
Я бы много чего интересного озвучила вслух, но Любимова, увидев мое зверское выражение лица, торопливо начала говорить, не давая возможности вставить и слово.
— Я объясню все, Жень. Там ничего военного, ты не думай. В общем, любовь у меня, подруга. Веришь? Неземное просто чувство, как в кино. Парень мой — конфетка; мечта, а не мужчина. Из богатой и влиятельной семьи. Но папаша его такой монстр.
На этих словах Машка недовольно скривилась и поправила волосы. Вздохнула, посмотрела на меня жалобно и продолжила:
— Папаша этот контролирует каждый шаг всех членов семьи. Требует полного подчинения. Прикинь, этот гад даже невесту подобрал моему любимому! — Машка горестно опустила голову и плечи.
— Но ты не думай, мой-то не лох какой, он сопротивляется как может. И план уже придумал, как выйти из под контроля отца и стать самостоятельным. Но это позже. А пока он на выходные приезжает к нам в город из Питера. Он там второе высшее получает. Папаша его специально вызвал на банкет. Там праздник у деловых партнеров, юбилей фирмы что-ли. Не суть. Я тоже приглашена на мероприятие и папаша-тиран знает об этом. Он недавно узнал о наших отношениях и, конечно, резко против. Будет отслеживать меня. Это такая скотина, скажу я тебе.
Машка закатила глаза и скорчилась в измученной гримасе, показывая всю неприязнь к невыносимому отцу любимого.
— Слушай, ну дела…. Сочувствую, что так сложно у вас все. Ну а от меня-то что требуется? Зачем я нужна тебе на этом банкете?
