- Позвольте вам напомнить, я офицер жандармского корпуса, ваша попытка вербовки выглядит неуклюже.
- Вербовки? Нет, господин Соррел, мы бы никогда не стали оскорблять вашу профессиональную честь грязью вербовки.
- В таком случае, чем могу быть вам полезен?
- А вот это уже разговор.
- Ближе к делу, господа, обед стынет.
И альмаиканцы любезно поведали, что являются большими друзьями конфедерации. Это замечание заставило Роберто усмехнуться.
- Да, господин Соррел, позвольте вам напомнить, кто помог избежать республике гнёта орочьего кнута.
При этих словах лицо майора вспыхнуло. Долгие годы гномы и не помышляли о своем государстве, а жили под пятой воинственных орков Ларты.
Впрочем, кто же привык отдавать должное.
- Не так ли, господин Соррел?
- Мне жаль, господа, но я не вижу причин для нашего разговора.
- А они есть. - Люди переглянулись. Тот, что был пониже ростом прочувственно обратился к майору.
- Вскоре начнется конфликт. Это дело решенное. Боюсь, что интересы конфедеративной республики Колария могут быть ущемлены.
- Не понимаю.
- Это тонкая материя, господин Соррел. Однако, есть очень большая проблема. Проблема, которая поставит страну на грань выживания. Коалиция ордена и королевства, коалиция людей и орков готова уничтожить конфедерацию. Остановить её развитие и поработить.
- Как вы смеете!
- А ведь этого можно избежать. Избежать позорного рабства! Позорного поражения в неминуемой войне. Разве это не долг настоящего патриота?
Альмаиканцы снова переглянулись.
- Господин Соррел, в ваших руках судьба гномьего народа.
- Что вы от меня хотите?
- Малого, ничтожно малого одолжения.
- Говорите.
- Господин Соррел, Роберто, вы обязаны спасти конфедерацию. И чтобы спасти тело, нужно отсечь больной орган. Вы знаете, что нечестивое богатство паршивой овцы Рорара поставило эту провинцию высоко над головами других участников джентльменского клуба. Коалиция Альмаики и Ларты покарает гордецов. Однако, наши миролюбивые правительства опасаются, что Колария может опрометчиво броситься спасать пораженную плоть. Это опасно, очень опасно, Роберто.
- Но?
- Никаких но, господин Соррел. В случае войны, люди и орки уничтожат слабую и разрозненную свору гномьих политиканов. А народ? Народ вновь будет порабощен. Разве это справедливо?
- Что вы хотите?
- Господин Соррел, нужно выполнить всего одну маленькую просьбу. И тогда ваш народ будет спасен.
- Что я должен сделать?
- Вы должны зорко следить за настроениями его превосходительства президента Слатина. Нам доподлинно известно, что он не намерен объявлять войну и брать власть в свои руки. И это глубоко правильное решение. Президент очень стар, он просто не справится с ситуацией.
