«Вы запатентовали своё экспериментальное оборудование, а затем никому не позволили воспроизвести его под угрозой судебного разбирательства. Это полностью блокировало любые дальнейшие исследования в этой области. Почему вы это сделали?»
«Я бизнесмен.», сказал он. «Изобретённое мною устройство линз может иметь реальную ценность на рынке. Это был шаг на пути к очень точному хронометражу. Конечно, я запатентовал, ведь это может стоить миллионы когда-нибудь».
Она пошелестела бумагами, затем продолжила. «На более лёгкой ноте позвольте мне спросить: если бы вы могли перематывать время, как бы это выглядело?»
«Хорошо», сказал он. «Там будут некоторые серьёзные недостатки».
«Какие именно?»
«Вам придётся заново создать все отношения, которые у вас были. По крайней мере, те, которые важны для вас. Позвольте мне спросить, вы замужем?»
«Да. Четырнадцать прекрасных лет».
«Когда вы встретили своего мужа?»
«Ну, мы встречались два года, прежде чем пожениться. Думаю, это было шестнадцать лет назад».
«Хорошо», сказал Даниэль. «Представьте, что вы перемотали время на двадцать лет. Теперь вам придётся ждать четыре года, чтобы снова встретиться с ним. И даже когда вы встретитесь, вы должны делать всё правильно. Если вы запутаетесь, ему может быть не интересно, или он может оказаться с какой-то другой женщиной. Видите проблему?»
«Я не думала об этом», сказала она.
«Если вы цените свои личные отношения, перематывать время было бы рискованно».
«Извините, я немного отвлеклась», сказала она. «Возвращаясь к реальным вопросам интервью: я слышала слухи о том, что вы помогаете финансировать новую компанию. SystemCo? Что-то вроде того?»
«Компания называется Cisco. Да, я им очень доверяю», сказал Даниэль.
Лимузин остановился в полуразрушенном жилом квартале и припарковался у обочины. Водитель повернул голову в сторону Даниэля и сказал: «Мы прибыли, сэр».
Даниэль кивнул и вернул своё внимание к телефону. «Я должен идти. У меня важная встреча. Что-нибудь ещё?»
«Нет, всё замечательно. Спасибо, что нашли время для этого интервью, мистер Штольц. Я знаю, как вы заняты».
«Нет проблем. Спасибо, пока». Он повесил трубку.
Водитель вышел из машины и обошёл вокруг, чтобы открыть дверь Даниэлю. «Должен ли я сопровождать вас, сэр? Этот район не выглядит полностью безопасным».
«В этом нет необходимости, Чарльз», сказал Даниэль.
«Отлично. Я постараюсь не дать местным украсть шины».
«Хороший человек», сказал Даниэль.
Даниэль по неопрятным, заросшим травой тропинкам, небрежно прошёл через лабиринт сооружений. Краска отслаивалась от каждого здания, но нанесённые аэрозольной краской граффити были достаточно свежими. На большинстве окон были установлены решётки.
