Я часто получаю письма от этого разряда людей, преимущественно ссыльных. Они знают, что я что-то такое писал о том, что не надо противиться злу насилием, и большею частью, хоть и безграмотно, но с большим жаром возражают мне, говоря, что на все то, что делают с народом власти и богатые, можно и нужно отвечать только одним: мстить, мстить и мстить.
Удивительна слепота нашего правительства. Оно не видит, не хочет видеть того, что все, что оно делает для того, чтобы обезоружить врагов своих, только усиливает число их и их энергию. Да, люди эти страшны: страшны и для правительства, и для людей богатых, и для всех людей, живущих среди богатых.
Но, кроме чувства страха, которое возбуждают эти люди, есть еще и другое чувство, и чувство гораздо более обязательное, чем чувство страха, чувство, которое не можем мы все не испытывать по отношению людей, попавших рядом случайностей в это ужасное положение бродяжнической жизни. Чувство это чувство стыда и сострадания.
И не столько страх, сколько это чувство стыда и сострадания должно заставить нас, людей, не находящихся в этом положении, ответить так или иначе на это новое, ужасное явление русской жизни.
Второй день
Живущие и умирающий
Я сижу за работой, приходит тихо Илья Васильевич и, очевидно не желая отрывать меня от дела, говорит, что давно дожидают прохожие и женщина.
- Возьмите, пожалуйста, и подайте.
- Женщина по какому-то делу.
Прошу подождать и продолжаю работу. Выхожу, совершенно забыв о просительнице. Из-за угла выходит молодая длиннолицая, худая, очень бедно, холодно по погоде одетая крестьянка.
- Что нужно, в чем дело?.
- К вашей милости.
- Да об чем? В чем дело?.
- К вашей милости.
- Да чт 1000 о?
- Не по закону отдали. Осталась одна с трюмя детьми.
- Кого, куда отдали?
- Хозяина мово в Крапивну угнали.
- Куда, зачем?
- В солдаты, значит. А не по закону, потому один кормилец. Нельзя нам без него прожить. Будьте отец родной.
- Да что он, одинокий разве?
- Один как есть.
- Так как же одинокого отдали?
- А кто их знает. Вот осталась одна с ребятами. Делай что хошь. Одно помирать надо. Да ребят жалко. Только и надёжа, что на вашу милость, потому не по закону,значит.
Записал деревню, имя, прозвище, говорю, что узнаю - дам знать.
- Помогните хоть сколько-нибудь. Ребята есть хотят, а верьте богу, куска хлеба нет. Пуще всего грудной. Молока в грудях нет. Хоть бы бог прибрал.
- Коровы разве нет? - спрашиваю.
- Какая у нас корова? Голодом все помираем.
