— Тогда выбирай сам.
Откинув капюшон, я потянулся к мешку. Не рассматривая, достал пару рубах и штанов, тут же сложив их и засунув к себе в сумку.
— Ты не из наших, что ли? — мужик не сдержал своего интереса.
— Нет, — сухо ответил я.
— В бегах? — понятливо уточнил человек.
— Можно и так сказать.
— Тебе нужно в Пустырники.
— Зачем?
— Там есть хорошие проводники, что помогут затеряться.
— Спасибо за совет. А как мне попасть в нужное место?
— Придется немного назад вернуться. Вон та тропка выведет к озеру, дальше по его берегу налево, полдня пути и покажутся сами Пустырники. Можно и сразу на тракт выехать, но это лишний крюк и время.
Я поблагодарил еще раз хозяина, заложил в свою сумку выбранные вещи и запрыгнул на коня. Почему бы и не воспользоваться предложением человека? Он местные порядки лучше знает.
Солнце уже поднялось над горизонтом, потому я поторопил Браша. Надо искать хорошее убежище. Лиэр тоже вряд ли спит. В мстительных замыслах высокопоставленного нахала я нисколько не сомневался.
Неширокая тропка, вильнув пару раз, вывела меня на тракт, и я обрадовался, понимая, что по такой дороге ехать намного удобней. Уже выбравшись на наезженную полосу тракта, мой чуткий слух вдалеке различил многочисленный топот копыт. Конечно, это могло быть простым совпадением, мало ли кого еще нужда могла привести в эти края, но я все-таки решил подстраховаться. Направил Браша в лес и затаился, поджидая гостей. Посмотрим, что за люди. Уж высланных в погоню стражников я всегда узнаю.
Ждать не пришлось долго, только такого я точно не предвидел. Выехавший из-за поворота отряд не походил на стражу, это были люди самого странного вида, кони были нагружены, а еще мой зоркий глаз различил пленника, перекинутого через спину лошади. Что-то натолкнуло на мысль, что это и есть те самые разбойники, сказки про которых я не один раз читал.
В другое время с этим лихим племенем я бы постарался не связываться, но мои глаза не ошиблись с личностью пленника. Кандидатура-то подходящая одна…
И что теперь делать?
Да, я очень не любил Лиэра, даже пытался избавиться от него, но все это не уводило от мысли о том, что нельзя его, бессознательного, оставлять в лапах разбойников. Во- первых, я чувствовал некоторую свою вину за случившееся. Ведь если бы Лиэр не отправился в погоню за мной на ночь глядя, то и не попался бы разбойникам. Во-вторых, как-то неприятно было думать, что приближенный к королю может пострадать от проходимцев. Да и не благородно было оставлять без помощи нуждающегося в ней. В общем, я принял решение вмешаться.
