Если я смогу вытянуть для учителя хоть парочку лишних часов, я это сделаю любым способом.
К вечеру я устал так, словно на самом деле вычистил ту треклятую конюшню после недельного запоя конюха. Но результат того стоил. Когда я сделал осторожный глоток, по моим жилам пробежала жаркая волна, даже голова слегка закружилась, как от выпитого вина. Теперь можно и учителя порадовать. Собрав на кухне ужин, я пошёл в комнату Арониуса.
- Как успехи? - магистр выглядел уже намного лучше, чем в обед.
- Вот, зелье принёс.
- Уже опробовал?
- Да, - я смущённо покраснел.
- Ну, тогда и я рискну, - магистр беззаботно потянулся к кружке и осушил залпом её содержимое.
Я с тревогой вглядывался в его лицо, боясь, что не подействует. Но мои опасения были напрасны. Арониус сразу же расправил плечи, и взгляд его стал кристально чистым.
- Ну, задавай свои вопросы, - учитель подтянул к себе поднос с едой и неторопливо принялся жевать.
- Сколько у нас времени? - маг даже поперхнулся от неожиданности.
- Неужели мне настолько повезло? - на мой вопрос он сразу отвечать не стал, а о чём-то другом задумался.
- Кра? - ворон тоже присоединился к разговору.
- Ах, да. У нас есть целый год, - магистр только сейчас почувствовал, как проголодался.
- Я могу узнать, почему так мало? - я не стал обольщаться легкомысленностью учителя.
- Один тёмный маг поделился своей силой со мной. Хоть серые и имеют способности работать с энергией живых существ, сама тёмная магия для нас губительна. Вот, смотри.
Арониус продемонстрировал мне почерневшие кончики пальцев.
- А нельзя никак избавиться от этого подарка? - теперь я понял, откуда такие сроки и почему магистр спешил с моим обучением.
- У меня не хватит времени подчинить эту силу, - пожал плечами Арониус.
- А если провести ритуал? - спросил я.
- Какой ритуал? - не понял маг.
- Найти тёмного мага и заставить передать свои знания, как вы сделали со мной.
- Ты же давал клятву и понимаешь, что мы не должны пользоваться силой в личных целях, - наставительно пожурил меня магистр.
- А мы и не будем этого делать. Нужно тёмного так обработать, чтобы он сам захотел помочь.
Магистр даже вилку положил, а потом так громко рассмеялся, что ворон удивлённо раскрыл клюв.
- Это будет весело, - наконец сказал Арониус, вытирая выступившие слёзы.
***
Ученик давно ушёл, а маг всё никак не мог прийти в себя после его слов. Парнишка оказался сообразительным, причём настолько, что переплюнул даже умудрённого опытом магистра. Действительно, зачем тратить годы жизни, если можно передать знания за один ритуал? Да, последствия могут быть тяжёлыми, но ведь можно же как-то подстраховаться?
