Проверив кассу, Аннет направилась в кабинет хозяина. Он сидел спиной к двери, глядя на стену.
– Месье Морель, что-то случилось? – спросила она, присаживаясь на стул.
– И да, и нет, – угрюмо ответил он и замолчал.
Аннет терпеливо ждала, похоже, что Кристоф оказался прав, что-то произошло. И, судя по всему, неприятное.
Молчание нарушил сам месье Морель:
– Тут такая ситуация, Аннет, – начал он, – не знаю, как… не знаю, что… Может, посоветуешь мне, как быть?
– С радостью, месье Морель, – с готовностью ответила она и подалась вперед.
Но он не решался начать.
– Месье Морель, чтобы я могла Вам помочь, мне нужно знать, что случилось, – мягко подсказала девушка.
– Д-да, да, конечно…, – он встал из-за стола и стал прохаживаться по комнате. – Понимаешь, в чем дело… У меня есть знакомая, живет поблизости. Когда Франсуаза была жива, мы часто общались. Ее муж умер несколько лет назад. Теперь она одинока и… Ну…
Аннет улыбнулась, начиная понимать, к чему хозяин клонит, но не прерывала его и без того сбившуюся речь.
– Она последнее время часто встречает меня после работы, не специально, случайно, мы с ней сталкиваемся во дворе… А вчера… Вчера она предложила мне поужинать… с ней… вместе, – выпалил он и с грохотом плюхнулся в свое кресло. – И я в замешательстве теперь.
Аннет постаралась сдержать улыбку:
– Месье Морель, что Вас смущает?
– Ну… все. Как-то это странно. Да и непонятно, к чему… зачем…
Она кивнула, подбирая слова:
– Ничего странного в этом нет. Она одинока. Вы тоже.
– Так-то оно, конечно, так…
– Тогда что Вас беспокоит?
– Не понимаю… Зачем?
– Месье Морель, а она Вам нравится?
Он слегка покраснел:
– Не знаю, я не думал об этом. Она интересная, спокойная и вежливая, – он стал перечислять ее достоинства. – К тому же играет в шахматы, а для женщины это достижение. Любит гулять. Не сидит дома. И кошек у нее нет. И она не похожа на большинство пожилых женщин…
– Вы не любите кошек? – удивилась Аннет.
– Люблю. Но когда у женщины много кошек, меня это настораживает, – улыбнулся месье Морель.
– Судя по описанию, она прекрасная женщина. И не похожа на других, что тоже чудесно. Тогда в чем же дело?
Он опять замолчал, видно было, как сложно ему произнести, что он хотел. Пересилив себя, месье Морель сказал:
– Я боюсь предать мою Франсуазу…
– Ах, вот оно что, – кивнула Аннет. – Но Вы же понимаете, что ее давно нет, важно жить дальше. Вы еще молоды и можете прожить жизнь счастливо.
– Она рядом со мной, – не согласился он. – В мыслях, чувствах… В моем сердце.
