До гор за день, конечно, дойти не успели – хотя под вечер они уже виднелись довольно близко. Проспорив и проболтав закат, лесную опушку для ночлега облюбовали только когда стемнело.
– И сейчас из леса обязательно выскочит огромный волк, – прокомментировала Мист, косясь на жарящуюся над костром заячью тушку. – Со шрамами на морде и черной пастью, самый крупный из стаи.
– Пепел на тебя, Мист, – ругнулся Виль, поворачивая вертел. – Сейчас без ужина останешься, если станешь каркать.
– А хочешь, про жареного цыпленка расскажу? – хихикнула она в ответ.
– О, я эту знаю, – обрадовался Торрен и начал, – придет цыпленок жареный, и встанет за спиной, смотреть он будет долго, шпионить за тобой…
И они вдвоем радостно продолжили уже хором:
– Потом услышишь шорох, тогда ты будь готов: проклюнет тебе жопу! До крови и кишок!
Закончив декламировать с драматическим подвыванием, оба весело засмеялись, и Виль раздраженно кинул в любителей изящной словестности камнем из импровизированного очага.
Тут же очень вовремя и точно раздался громкий треск, и в круг света от костра свалилось человеческое тело.
Торрен мгновенно метнулся к своему тюку за мечом и, вооружившись, выступил вперед, отпихивая плечом окаменевшую на месте Мист. Виль же споро снарядил свой ручной арбалет, автоматически укрывшись за приятелем.
Торрен, продолжая прикрывать обоих, приблизился к телу, а Виль, сунув заряженный арбалет в руки Мист, взялся за второй.
– Где Гронс? – прошипел Вейларис.
– Это не он, – спокойно ответил Торрен, оглядывая труп, – тут веревки. Этот висел на дереве. Веревка оборвана.
– Тут неладно, – раздался сбоку хриплый голос Гронса. Мист вздрогнула от неожиданности, Торрен не пошевелился, продолжая обозревать труп и окрестности, а Виль только едва скосил глаза на их спутника, стоящего за пределом освещенной зоны.
– Что нашел? – уточнил Торрен.
– Этот не единственный. Много трупов на деревьях. Некоторые мертвы давно, некоторые недавно. Все убиты, у некоторых ран много, у других – ни одной, все объедены стервятниками. Этого я уронил случайно – видимо, веревка прогнила.
– Чуть не в еду, – укорил его Виль. – И Мист напугал.
– Вот-вот! – смачно сплюнул Торрен.
– Вирре, тэр-Ианде, – дернул головой Гронс.
– Эдвирре, – машинально ответила Мист, до боли сжимая приклад арбалета.
– Хуже, есть следы, – невозмутимо продолжил следопыт. – Те, кто это сделал…недалеко.
– А были какие-то слухи, чтобы пропадал кто-то здесь?
– Да какие слухи? Глушь. Если кто сюда без каравана нормального сунется, никто и не узнает, что и как, – буркнул Торрен. – Помогите убрать этого красавца, кто-нибудь. Эй, Виль, я сказал – кто-нибудь.
