– Пойдём-пойдём.
Когда они пришли, после того как мама обмыла руки и овощи, уже всё было готово: кружечки стояли на столе, тарелки, налито молоко, посередине стояла сковорода.
– Ну, проходите-проходите, – отец вышел из кухни. – О-о, огурчики поспели, да?
– Да сухо всё. Не знаю уж, лето злое какое-то.
– Да проходи, как-нибудь да обойдётся, – отец приобнял жену и дочь и провёл их к столу.
За завтраком никто так и не заметил, что у Агнессы кое-что поменялось. Говорили о разном, но вот главного-то никто и не приметил. Даже сама девочка ещё не знала о том, что с ней за перемены произошли.
– Агни, сходишь со мной? Надо там к Кольке сходить.
– А там Машка будет?
– Кошка?
Девочка кивнула.
– Будет.
– Тогда пойду, – Агни улыбнулась.
Через полчаса они вышли из дома. Мама Агни отказалась идти, потому что ей нужно было в райсовет сходить.
Роджер тихо спал в будке.
– И вот кто нас охраняет! – сказал отец, пёс лишь едва приподнял морду на секунду, а затем опустил обратно.
На дороге, чуть дальше их дома, стояла телега. Пожилой мужчина ругался на лошадь и хлестал её палкой:
– Иди, дурная! Но! – лошадь, тяжело дышав, ничего не делала.
У девочки сильно застучало сердце в груди. Ей стало жалко лошадь.
– Папа, что он делает? – спросила она дрожащим голосом.
– Идём. Лошадка просто устала, а он пытается её расшевелить, – отец пошёл вперёд, но Агни вырвала руку.
– Но… ей же больно… – правая рука её сама потянулась в сторону лошади.
Девочка не успела ничего сообразить, как уже стояла между телегой и лошадью.
– Не надо… – робко проговорила она, закрывая лошадь. В глазах у девочки стояли слёзы, правая рука её пыталась, как бы, закрыть угнетённое животное.
– Что? Девочка, отойди! – бросил быстро старик.
Отец кинулся к девочке и попытался её отвести:
– Агни, ты чего… А вам, товарищ, – он обратился к старику, – стыдно должно быть. Видите же, что животное устало – забить хотите?
– Так… я же тихонько, палкой, – начал оправдываться старик. Теперь он не казался таким строгим и сердитым.
– А вы себя попробуйте палкой постегать – посмотрите, больно или нет. Дайте животному отдохнуть, воды принесите. Жарко сегодня – вот и вся загадка. А вы вместо этого стегаете. Сходите к нам, моя жена даст воды.
Старик сидел, ошарашенный словами:
– Хорошо, ладно, – он слез с телеги и пошёл к дому девочки, озираясь на её отца.
Девочка подошла и погладила своей необычной рукой кобылу. Та прильнула к руке, закрыв глаза:
– Хорошая… теперь тебя не будут обижать, – проговорила девочка, поглаживая лошадь по голове.
