«Большой капучино со сливками», – произнёс Комаров, обратившись к аппарату, стоявшему в середине стола. Устройство загудело. Из его недр выдвинулась чашечка кофе с букетом взбитых сливок. Следом вылез поднос со стаканом холодной родниковой воды, упаковками сахара и двумя крошечными крендельками. «Да, и порцию пончиков, пожалуйста», – добавил Артём. По ходу движения по сторонам движущейся ленты стояли раздаточные колонки. Через три минуты столик, за которым сидел молодой человек, поравнялся с колонкой с символами «Ватрушки». Из устройства выдвинулся лоток, который мгновенно переставил на стол Артёма порцию горячих пончиков. Там, под землёй, на всём пути следования «Скатерти» располагаются мини-кухни кафе и ресторанов. Они моментально исполняют все заказы. Быстро и качественно. Хорошо. Просто замечательно. Комаров с медленным удовольствием надкусил хрустящий ароматный пончик. Вкусно. Но самое сладкое впереди. «Скатерть», дойдя по Московскому проспекту до набережной Фонтанки, сворачивает налево. Здесь и начинается самое интересное. То, чего Артём ждёт с вожделением каждое утро. Поравнявшись с Крюковым каналом, чудо-дорога взмывает вверх. По мановению волшебной палочки взору сразу же открываются крыши, каналы, Нева, мосты и купола. Просто дух захватывает. Вот он Исакий, а вот Адмиралтейство, Петропавловский собор и храм Спаса на Крови. В предвкушении десерта для глаз и души, Комаров не заметил, каким образом рядом с его столиком появилась девушка. «Неужели «Ватрушка» по примеру других кафешек завела андроидов-официанток?» – мелькнула первая мысль. Но девушка тут же её прогнала.
– Вы не будете против? – указала она на пустующее кресло.
Артём только пожал плечами, подтвердив гримасой, что он совсем не против. Кафе не его частная лавочка. Свободные места может занимать каждый.
– Очень люблю пончики, – призналась девушка, усаживаясь за стол. – Когда училась в Питере только ими по утрам и питалась. Здесь они особенные. Не такие, как в других местах.
– Соглашусь, – кивнул Артём. – Как видите, я полностью с вами солидарен.
Комаров с удовольствием хрустнул пончиком. На дворе звенел апрель. День космонавтики выдался тёплым. Очень тёплым. Хотя все уже привыкли, что апрель в Северной Пальмире – практически летний месяц. Искусственное солнце, запущенное в космос десять лет назад, в корне изменило мнение о традиционной сырости и промозглости города на Неве.
Девушка была привлекательной. Артёму она сразу понравилась. Привлекательной? Нет. Красивой – просто «космос». Какой-то удушающий горячий комок неожиданно возник внутри груди и непривычно волновал мысли и чувство. Он подумал: «Ей лет двадцать пять. Где-то так. Жаль. Наверняка, у неё уже есть спутник жизни. Хотя… кольца на пальце нет».
