– Я верю, – сказал Н., – и особенно поверю, если дашь одну мантию примерить. Ну, или шапку.
Мальчик погрустнел еще больше:
– Они не сразу делают невидимым. Им надо привыкнуть к новому хозяину, это от двух дней до трех недель занимает. Бабушка так говорит.
Если бы ребенок был довольным, осознавал, что это неправда, сознательно вводил бы потенциальных покупателей в заблуждение, Н. бы посмеялся и купил. С этим же не хотелось поощрять иллюзии, никакой пользы в этом не было, но и мальчика было жалко, все вокруг хохотали, радовались, звенели монетками, а у него на столе была только пустая банка.
– Сколько стоит?
Мальчик ответил, цена была выше, чем за бублик с кунжутом у племянницы, но все равно – пока еще доступная.
Он купил и шапку, и мантию. Мальчик достал бумажный пакет, спросил, какой цвет нравится Н. – синий или зеленый, осторожно взял воображаемые предметы, положил туда и рассказал, что делать дальше:
– Старайтесь их держать поближе к себе, или носите, или в шкаф положите, а когда проявятся, можно начинать пользоваться. Шапка делает невидимым только одного, под мантию трое или даже четверо могут поместиться. Срок годности – от года до бесконечности, в зависимости от того, как часто пользоваться будете.
– То есть на триста шестьдесят пять раз рассчитано? – спросил Н.
– Я не знаю, – ответил мальчик, – но бабушка всегда так говорит.
Н. забрал пакет, сунул в рюкзак и начал пробираться обратно к племяннице, которая, судя по ажиотажу у ее стола, если еще не распродала все, то скоро наверняка закончит.
Лотерея имела бешеный успех. Стол был пуст, племянница – счастлива вообще и отдельно от того – что сумела продать все, даже коробку с надписью. Он помог ей одеться, под подозрительным взглядом пересчитал деньги, правильно сложил их в ее фиолетовый кошелек с пони. Думал, соберется сам и проводит ее к родителям, но она бросила: Пока, дядя!, и понеслась к выходу.
Н. поторопился следом, на бегу натягивал куртку и заранее паниковал, что все пропало, родители увидят, ребенок на улице один и никакого ему бессрочного займа. Он лавировал изо всех сил, но все равно налетел на высокую и убийственно красивую женщину в возрасте, которая будто бы из ниоткуда возникла на пути.
Интересно, не она ли бабушка-ведьма?, подумал он, когда извинялся, сбегал по лестнице, искал племянницу, но забыл о женщине через минуту, потому что неприятный разговор оказался вполне нормальным, и денег ему одолжили даже больше, чем он надеялся.
