До обеда мы справились с поставленной задачей. Зарылись основательно в землю. Подготовили и запасные огневые рубежи. Боеприпасы – тоже в траншеях.
Вечером у нас побывал командир полка подполковник Фёдор Маковецкий. Нашей работой он остался доволен.
На войне дни бегут быстро, один за другим. Сегодня – первое июля. Вечереет. Прибежал связной комполка и сообщил, что всех командиров собирает у себя подполковник. В назначенное время мы все – у комполка. Здесь же – командиры батальонов; артснабженцы и другие офицеры. Я в этой среде – человек новый.
Командир полка сначала ознакомил нас с положением дел на фронтах и сказал, что фашисты на 3-6 июля готовят на нашем участке фронта наступление. Это помогли установить перебежчики и «языки». Телеграмма из штаба фронта подтвердила эти сроки. Дальше комполка говорил о наших задачах.
Здесь я и познакомился с командиром батареи 45-миллиметровых противотанковых пушек гвардии капитаном Иваном Алексеевичем Свертиловым.
Он – типичный военный: стройный, подтянутый. Лицо – приятное. В лукавых, с прищуром, глазах – весёлые искорки. Но глаза холодеют, когда разговор идёт о врагах.
Чтобы потом не возвращаться к характеристике командира батареи, здесь же скажем о других его достоинствах.
Солдаты очень любили своего командира, и он их любил, заботился о них. Пользовался в полку и дивизии большим уважением и авторитетом. Отличался он бесстрашием. С врагом сражался, не щадя себя: в боях за Родину получил пять ранений, дважды контужен. Но и Родина не забыла о своём сыне: за мужество и отвагу его наградили пятью орденами и множеством медалей.
О капитане И. Свертилове не однажды положительно отзывался командир дивизии генерал-лейтенант П.А. Горишный.
На жизненном пути каждого из нас было много встреч, но их теперь трудно восстановить в памяти. А вот Иван Свертилов незабываем: чуть закроешь глаза – и тут же, как в кино, возникает он со своей улыбкой; вроде, расстались с ним только вчера. С этого дня мы стали большими друзьями.
На следующее утро в небе над нами появился фокке-вульф. Это был немецкий разведчик. И З-4.-го июля он висел над нашими головами.
Потемнело. Немцы сегодня чем-то встревожены. В небе не затухают ракеты. Беспрестанно строчат пулемёты.
Мы тоже начеку. Наблюдаем. Вскоре за нами расположились «катюши». Подъехали дивизионные 122-миллиметровые пушки и батарея 120-миллиметровых миномётов.
5 июля, 4 часа 20 минут утра. Солнце только показалось на горизонте. Вдруг разразился гром, Наша артиллерия начала обстрел из всех видов орудий. Кругом – дым и пыль, дышать нечем. И вскоре солнца не стало, потемнел окружающий мир.
