– Ну что, Сереж, пошли, только давай не быстро, а то у меня нога до сих пор болит.
– Конечно, давай сюда руку. Ну как ты? Страшно?
– Чуть-чуть, но раз уж раковина открыла для нас проход куда-то в пустоту и мглу, значит и во остальном, скорее всего, Петр Игнатьевич не врал. Значит, что он не сошел с ума. И вроде бы страшно, до сих пор грустно, но я в предвкушении. А вдруг там кто-то есть? Какие-нибудь люди, настоящие? Вдруг нас ждут.
– Хе-хе. Будет здорово, если это так. Надеюсь, у них там есть вода и какие-нибудь пирожки. Сто лет не ел пирогов. Кстати, неужели после того, что случилось на тропинке, ведущей к отшибу, когда полетели прожекторы с купалов, когда с папой…ну… да и на могилах, антенны эти, неужели ты еще сомневалась в том, говорит он правду или нет?
– Оказывается, я трусиха, не могла в это поверить. Или не хотела…
– Зато если бы не ты, мы бы никогда не нашли шифр. Всё будет хорошо. Пошли потихонечку, аккуратно. Спешить нам некуда.
И ребята начали спускаться медленно вниз. Сережа пошел первым, нырнув одной ногой в неизвестность, после чего подал галантно руку хрупкой Екатерине, ответственность за которую целиком и полностью легла на него. Он чувствовал, что это его, если хотите, личная обязанность, миссия. Благодаря вспыхнувшим по всей длине лестницы фонарикам, было видно, что конструкция имеет форму винта и идёт куда-то глубоко вниз. Ступенька за ступенькой они шли навстречу новой неизвестной и пугающей жизни, о которой они только недавно узнали, и понятия о которой не имели совершенно. Всплывали в голове лишь образы из множества книг, которые они успели прочитать. Машинально ребята запрокидывали голову назад и видели, как над ними начинала светить их личная Луна, некогда бывшая лишь дыркой в полу на месте старой раковины.
Шли они минут пятнадцать. Казалось, что лестница не кончится никогда, внизу было всё также слишком темно, лишь фонарики слегка освещали сами ступеньки. Вокруг по сторонам тоже ничего не было видно, редкие светодиоды подсвечивали то массивные, а то не очень механизмы и микросхемы. Сережа с Катей уже начали нервничать, когда “Луна” над головой превратилась в маленькую звездочку на темном небе, а фонарики где-то в десяти метрах вниз похоже наконец заканчивались.
Вдруг, как только Сережа ступил на последнюю ступеньку, он почувствовал, как что-то под ним вдруг слегка прожалось, как если бы он был автогонщиком, резко продавившим педаль газа. Ступень ушла чуть вниз. Его это даже напугало сначала. Но всё было в порядке.
