Звонок не умолкал. К нему добавилось глухое уханье – видно ногой стучали.
Я шагнул к дверям, провернул ригель замка.
***
Дверь отскочила – еле увернулся.
На пороге стояла Вера: задыханная, в синих джинсах и промокшей курточке. С растрепанных волос стекала вода. Безумные глаза уставились на меня.
Вспомнил недавнее свидание в туалете с Настенькой – почувствовал себя жуткой сволочью.
– Почему вы так долго не открывали?! – зло спросила девушка, зашла в квартиру.
– Я не знал…
– Сами же звали!
– Я не звал.
– Как – не звали? – недоуменно выдохнула Вера, оглядывая прихожую и мою испуганную фигуру. – Я же чувствовала… Но как? Вам очень нужны деньги, и вы проси… Вы… Вы НЕ ПРОСИЛИ?
Я мотнул головой. Было невыносимо стыдно.
– Но мне показалось… нужно срочно отдать деньги! Я поняла, что должна принести… Прямо сейчас. Я знаю, что поздно, неудобно. Но… я НЕ МОГЛА не прийти. Чувствую, что так нужно. Что это важнее всего. Я не могу объяснить…
Вера закопошилась, вынула из внутреннего кармана горсть мятых купюр, протянула мне.
– Всей суммы нет, но хоть что-нибудь. Возьмите.
– Мне не нужны деньги!
– Как – не нужны? – Вера уставилась на меня.
– Проходи в кухню, чаю выпьем, – сказал я, не зная, как поступить.
Я мог прямо сейчас взять ее за руку, повести на диван.
«Она не станет упираться».
Я мог. Но не хотел.
Страшным грехом казалось обидеть эту беззащитную нежность, доверившуюся, покорную.
***
Вера нерешительно замерла в дверях кухни.
Я легонько взял ее за плечи, подвел к столу. Усадил на табурет. Она пахла дождем и ландышами.
– Я не сделаю тебе ничего плохого. Просто побудь со мной.
– Побуду, – сказала она еле слышно, подняла покорные глаза. – Потому, что по-другому нельзя. Да?
Я кивнул.
***
Неспешно заварил чай, разлил в чашки. Все это время Вера наблюдала за мной.
Я старался не смотреть на девушку, даже не поворачивался. Особо боялся ее глаз.
Пододвинул Вере кружку с чаем, положил на блюдце пару черствых печенек.
Не объясняясь, вышел в спальню переодеться. Хотел и душ принять, но он, видимо, был мне без надобности.
Глава тридцать седьмая
Ночь – утро, 28 октября 2013 года, понедельник
***
Мы долго пили чай и говорили об университете, о литературе, о ее будущем. Страх мой прошел, обернулся умилением.
Вера призналась, что хочет уехать в Польшу – там живут дальние родственники по отцу – вот только не знает каким образом устроиться: наши юристы за границей и даром никому не нужны, а ничего другого она делать не умеет. Тем более понадобятся деньги на переезд, адаптацию, жилище…
