— Еще она обладает поразительной силой духа, мастер, — серьезно ответил Кирстан. — Поэтому я был уверен в Анне, когда нанял вас.
***
Я взяла тренировочную трость из тяжелого кизила, встала в круг, диаметром примерно шесть метров, начерченный тренером прямо на полу в тренировочном зале, и приготовилась к бою с Киром, встав в основную стойку — сосредоточенную позицию. Выпрямила спину, соединила пятки, развела носки, правую руку выпрямила и слегка отвела от бока тела, кончик трости расположила у правой стопы. Эта позиция являлась положением приветствия и положением внимания, когда ученик слушает объяснения преподавателя.
Кир также выбрал трость из тех, которых было немало в зале, и все повторил за мной. Мы вдвоем вопросительно посмотрели на мастера Дулье, ожидая распоряжений.
— Госпожа Анна, продемонстрируйте господину Кирстану как вы научились мастерски владеть «розовым покрывалом», — с хитрой и довольной улыбкой произнес мастер, а его темные глаза заговорщески сверкнули.
— Ого! — искренне удивился Кир. — Даже так?! С удовольствием посмотрю на этот шедевр в исполнении Анны. Вы, действительно, зря время не теряете, мастер Дулье, — с уважением обратился он к учителю.
«Розовое покрывало» на сегодняшний день для меня стало самым сложным упражнением, которое я только недавно научилась выполнять, причем довольно умело. Это упражнение представляло собой своеобразный шедевр в искусстве фехтования боевой тростью. Чтобы ему научиться, предварительно нужно научиться выполнять многие другие упражнения, без которых владение «розовым покрывалом» становится невозможным.
Я мысленно отрешилась от всего, стараясь сосредоточиться на том, что сейчас должна сделать. Встала в боевую стойку в ожидании нападения от друга, и он не заставил себя долго ждать.
Сначала Кир покружил около меня, немного разминаясь, неторопливо проделывая горизонтальные и вертикальные мулине, а затем стал нападать, делая резкие выпады вперед и пытаясь коснуться меня тренировочной тростью, но я довольно ловко выполняла мулине прикрытия и создавала перед собой невидимую «сеть», сотканную из надлежащим образом соединенных и упорядоченных вертикальных и горизонтальных мулине.
«Розовое покрывало» как раз и представляло собой соединенные вертикальные и горизонтальные мулине, которые должны были выполняться в серии округлыми и непрерывными движениями около тела. Соединения осуществлялись постоянно, одно движение являлось естественным продолжением предыдущего и естественной подготовкой для следующего. Трость должна была как бы летать, а переходы от горизонтальных мулине к вертикальным должны были быть бесперебойными.
