Утром она проснулась от какого-то шума и ходьбы. Тут встают рано, на рассвете. Поднялась вверх по ступенькам и ахнула. Вокруг, куда хватало глаз, виднелись барханы песка. Он не был совсем безжизненным, кое-где виднелись растения без листьев, верблюжьи колючки. Песок был такой однородный, такой чистый, желтый, все время хотелось его трогать и пересыпать в руках.
Недалеко от землянки стояли загоны для скота: бараны, несколько коров и верблюдов, некоторые из которых лежали на земле. До жары нужно было отогнать скот на пастбище. Там, где уровень воды был близок к поверхности, росла трава, были вырыты скважины, рядом с которыми поили скот в длинных желобах. Скот был совхозный, лишь некоторые из животных принадлежали хозяевам.
Рядом с землянкой стояла небольшая нарядная юрта для сына со снохой. В домике везде сушился курт, иримшик. Курт – это еще одно гениальное изобретение кочевников после переносного дома – юрты. Пожалуй, лучшая из возможностей использовать молочные продукты с сохранением всех ценных компонентов молока. А иримшик – это десерт. Тоже из молока, но вываренного до такой степени, что получался сладкий продукт.
Ерболат с Фаризой наслаждались тишиной, вкусным свежим мясом, шубатом. Вдали от суеты, всяческих проблем, с глазу на глаз с пустыней. Аскетический быт, неприхотливая природа, искренние люди. Ничего лишнего не было: никакого радио, телевизора, телефона. Лишь одна рация на всякий случай да старый генератор, освещение керосиновыми лампами.
Через пару дней хозяин дома сказал, что они приглашены в гости в соседнее хозяйство, в семью другого чабана. Он узнал, что приехали гости издалека, и по законам степного гостеприимства решил показать свой шанырак. Ерболат удивился тому, что здесь, оказывается, есть соседи, хотя в обозримом пространстве никаких жилищ видно не было. Вот так, взяли туфли в руки, принарядились и пошли по песку босиком. Через какое-то время за песчаным холмом увидели необыкновенную по красоте и гармонии картину. Стояла очень большая, очень нарядная белая юрта, вокруг бегали дети, дымил большой самовар с трубой… Миром и покоем веяло от всего этого, какой-то островок счастья, окруженный бесконечными песками!
Хозяева встретили гостей, завели их в юрту, внутри которой всё тоже было красивым, богатым. Яркие корпешки на кошме, деревянные сундуки – всё как на картинках прошлого.
Трактор с прицепом, который привёз их, наутро погрузил баранов и уехал. Они здесь уже неделю бездельничали, и пора было возвращаться домой, а ехать не на чем. Стали беспокоиться. По рации попросили какого-то знакомого приехать и забрать Ерболата с семьей. Кроме трактора по этим дорогам могла ездить только ДУК, дезинфицирующая установка Комарова, необходимая для обработки жилищ пастухов на дальних отгонах. Машина с бочкой сзади и одним сиденьем для рабочего в открытой всем ветрам кабине без стекол на дверях. Наконец ДУК приехала, причем в чистом от посторонних шумов воздухе гул от мотора был слышен за час до приезда машины. Алмаатинцы так рады были возможности выбраться, что все неудобства степного «внедорожника» их не огорчили. Кудаги (сваха) дала им в дорогу много верблюжьей шерсти, вкусного курта, масло.
