Застолье было в самом разгаре, все пели песни, звучали пожелания имениннику. И только Марат сыпал красивыми тостами «за милых дам», при этом то и дело томно поглядывая на Жансаю. Он быстро набрался и начал неудержимо икать. Заметив это, Талгат предложил сделать перерыв, чтобы проветриться. Кто-то из женщин остался в доме, чтобы прибрать со стола, остальные вышли на улицу.
«М-да, выпили немало, но я еще держусь», – подумал Куанткан и тут обнаружил, что кого-то среди мужчин не хватает. Чувство тревоги и смутного подозрения нарастало, и он поспешил вернуться в дом. В большой комнате никого не было. Только в маленькой кухоньке из-за занавески доносилась какая-то возня. Вдруг раздался резкий звук, будто в ладоши хлопнули. В дверном проеме кухни появился Марат, он держался за левую щеку. Встретившись глазами с Куантканом, суетливо обошел его стороной и, шатаясь, вышел из дома…
До Куанткана не доходили никакие оправдания Жансаи, что тот первым полез и, что она дала ему отпор. Словно не лейтенант, а он сам был оглушен этой пощечиной. И задал ей только один вопрос:
– Как давно вы знакомы?
Куанткан корил себя за то, что они с Жансаей порой слишком увлекались застольями. Его супруга чувствовала себя в этой атмосфере как рыба в воде, да и он с удовольствием втянулся в череду праздников со статусными и важными гостями. Но этот случай словно отрезвил его.
«Неужели ей польстило внимание этого начальника из НКВД? А кто тогда я для нее и для всего ее семейства из рода Кожа? Муж, собутыльник, любовник? Или выгодная партия? – думал Куанткан.
«Карьерист хренов!» – ругал он себя.
Ему вдруг нестерпимо захотелось простого семейного уюта. Того уюта, что веками царил под сводами юрт предков. Где не надо из себя кого-то строить, чтобы соответствовать статусу. Ты всегда можешь найти поддержку простой любящей женщины. Тебя окружат теплом, заботой и… детьми. В то время многодетность все еще оставалась безусловным мерилом счастья и благополучия. Но дело было даже не в этом. До сих пор Куанткан не печалился из-за отсутствия детей и никогда не упрекал Жансаю за это. Но сейчас все враз поменялось. Куанткан понял, что ему нужна полноценная семья, он решил найти себе новую жену. И за него пошла бы любая, но любая ему была не нужна.
Ему нужна была та, что лучше Жансаи. Возможно, не такая яркая, но открытая, искренняя и чистая в своих мыслях и поступках. Та, что посвятит всю себя ему, любимому мужу, и их детям.
