-Это сумасшедший дом?
-Не совсем, - теперь Лиара замялась, будто подбирая слова. - Ты что-нибудь про Академию оборотней слышала? Ту, на которой долгие годы лежало проклятье?
Я нахмурилась. Что-то мелькнуло в мыслях, но тут пропало бесследно.
-Может, и слышала, - проговорила задумчиво. - Так при чем здесь Академия?
Говорить с незнакомым человеком проще, чем захлебываться страхом, который так и норовил завладеть мной без остатка.
Собеседница обреченно усмехнулась и коротко пояснила:
-Здесь те, кому не посчастливилось с проклятьем, и их разум давно угас...
На некоторое время повисло тягостное молчание.
-А ты? Ты же разговариваешь со мной... - ведь те, кто сидел в клетках, они ведь даже звуки издавали не человеческие, а Лиара поддерживала беседу и казалась вполне нормальной.
-Не обольщайся, минуты моего озарения длятся не так долго, как мне бы того хотелось!
Вновь раздался лязг двери и шум шагов.
На этот раз старик спрашивать ничего не стал. Он просто протянул руку через прутья и поставил на пол две миски с какой-то едой и маленькую бутылку с водой.
Я следила за ним настороженным взглядом, не решаясь показать, насколько мне хочется схватить ломоть хлеба и проглотить его.
Во рту скопилась слюна, и я с трудом отвела взгляд от еды.
-Уговаривать тебя не буду, - скрипучим голосом бросил старик и развернулся, чтобы уйти.
-Вы меня не выпустите? - спросила тихо, но тюремщик расслышал.
-Прости, девочка... - так же тихо ответил он мне.
Когда стихли шаги, закрылась дверь и вновь воцарилась тишина, я, не раздумывая, бросилась к мискам и с жадностью стала глотать пищу, практически не ощущая вкуса.
-Дай мне немного... - когда я в мисках не осталось почти ничего, кроме куска хлеба и пару ложек каши, Лиара поскреблась в стену.
Мне стало так стыдно, что комок буквально застрял в горле, и я закашлялась. С трудом подавила отвращение к самой себе и подползла к углу клетки.
-Возьми... - протянула миску дрожащей рукой и с ужасом отпрянула, когда ее выхватила когтистая лапа с длинными крючковатыми пальцами и грязно-серой шерстью.
За стеной раздалось рычание, потом грохот миски, а после воцарилась тишина. Я смотрела растерянно на свои руки, грязные ладони и с ужасом думала, кто я, раз попала сюда?
-Спасибо, - через несколько минут молчания сиплым голосом проговорила Лиара и протянула миску сквозь прутья: - Забери, а то Лой будет ругаться.
-Вас совсем не кормят? - миску я забрала, а потом подползла к стене и обхватила себя руками за плечи.
