Время шло, а Тарасенко не появлялся. Курсанты слонялись у здания, гадая, что могло произойти со старшиной. Без сопровождения инструктора передвижение по территории части было запрещено.
Наконец, в дверях появился Тарасенко в сопровождении незнакомого офицера.
– Взвод, строиться! – гаркнул Тарасенко. На нём не было лица, он был чем-то разгневан.
Когда курсанты построились и замерли по стойке «смирно», незнакомый офицер в звании капитан-лейтенанта заговорил:
– Товарищи курсанты! В вашем взводе произошло «ЧП». Сегодня на занятиях кто-то из вас похитил шифр для набора кода на шифраторе аппаратуры ЗАС. Всем вам известно, что шифр действующий, поэтому поступок является преступлением перед родиной и квалифицируется как раскрытие государственной тайны.
Капитан сделал паузу, о чём-то размышляя. Потом прошёлся вдоль строя, пристально вглядываясь в лица курсантов. Вернувшись к середине строя, он остановился и вновь заговорил:
– Предлагаю тому, кто это сделал, передать шифр старшине второй статьи Тарасенко немедленно. С своей стороны гарантирую не передавать дело в Особый отдел. Этот курсант понесёт только дисциплинарное взыскание в пределах прав инструктора взвода.
Капитан-лейтенант вскинул руку, посмотрел на часы, добавил:
– Даю одну минуту. После этого времени курсант будет считаться уже преступником, его дело будет рассматриваться в военном трибунале. Всё. Время пошло.
Мишка сразу догадался, кто похитил маленький листочек с кодовыми знаками.
Коля Мокроусов стоял в первой шеренге, и Мишка видел лишь его затылок и спину. В первые секунды ему даже показалось, будто спина похитителя дрогнула, и тот вот-вот сделает шаг навстречу инструктору.
Строй замер, курсанты устремили свои взгляды в асфальт и боялись шевельнуться.
Прошла минута, никто из них не вышел из строя.
– Всё, время истекло, – громко произнёс капитан-лейтенант. – Командуйте, старшина.
Тарасенко с бледным лицом и подрагивающими руками, выдавил из себя:
– Вывернуть карманы, головные уборы предъявить к досмотру.
Предварительный досмотр не дал результатов. Потом старшина заставил всех тут же раздеться до трусов. И эта процедура была напрасной. Листочек не обнаружился. Взвод завели обратно в учебный класс и закрыли на замок.
Вскоре прибыл представитель особого отдела и начал вызывать курсантов по одному в соседнюю комнату.
Дознание велось два дня. Некоторых курсантом приглашали к дознавателю по нескольку раз. Поиски пропажи велись повсюду.
