Стремительно подойдя к костру и оглядываясь по сторонам, Николай выбрал самые большие горящие палки. Подойдя к яме, бросил их вниз.
– Сыро, как здесь, – поежился Григорий.
– Да – а! Не на печки, зимой лежать, – вторил Петр. Он уже начал потихоньку идти по тоннелю.
Николай же, со словами, – а дед то где? – крикнул:
– Эй, подождите меня, тоже!
– Спускайся! Бери головешку и иди сюда, – приказал ему Григорий.
Николай, быстро спустившись, недоумевая, где же дед, схватил дрыну, как факел, и, согнувшись почти в пол роста, подошел к своим друзьям. Подходя ближе, он нашел их возле стены, которая была впереди.
– Что стоите,братцы? – спросил Николай.
– Да стена, видишь перед нами, – ответил Григорий.
– Видно, кто-то хотел рыть ход через Дон, да бросил, – сказал Петр, – а, нашему встречному деду, его дед, рассказал что ход через реку здесь есть. Вот наш дед все ходит сюда, прибирается, а сам не знаеть, что никакого хода здесь и нету!
– Ну, вот! Видите! Значить нет, никакого хода! – обрадовался Николай.
– Да, брехуном (обманщиком) оказался дед! Сам того не понимая, – разочаровался Григорий.
– Ну, что? Назад пошли? – чуть ли, не прыгая от радости, улыбаясь, предложил Николай.
– Значить, назад пойдем, – сказал Григорий.
– Эй, подождите, – обстукивая рукой стену, окликнул своих товарищей Петр, – там за стеной, как будто пустота. Ну ка, Гриш, подержи мой факел, – отдав факел Григорию, он боком, с силою, навалился на стену.
– А ну ка, подсоби, – крикнул он, и уже стал наваливаться на стену вместе с Григорием, расшатывая ее. Наконец, верх стены рухнул.
Разобрав отверстие, Петр попросил огня, и влез туда до половины туловища. Посветив туда огнем, он что – то пробормотал. Но его было очень плохо слышно и товарищи не разобрали его слов.
– Эй, давай обратно лезь, – сказал Гриня, – чего, видать то там?
Вылезая Петр от радости, чуть задыхаясь, сказал:
– Не сбрехал дед! Ход, и правду там через Дон! Все стороны прохода бревнами отделаны, видать дубом, – с отдышкой, говорил он.
– А? дальше? Дальше, ты смотрел, что там, – обратился к Петру, встревоженный Николай, – дальше, там может быть, леший живет?!
– Лешего не видал, а вот что проход на ту сторону, вроде бы ведет, это есть!
Разобрав, до половины глиняную стену, осияв себя крестным знамением, трое наших героев начали свой путь через подземный ход.
– Надо же! Это кто ж таки придумал на ту сторону этот проход сделать? – удивлялся Григорий, – Прям таки, чудеса какие то!
