Сталин хорошо знал рычаги, которыми можно было повлиять на народ, который к тому времени еще хоть и пассивно, но оставался верующим, и потому 24 июня 1941 года на пьедестале мавзолея, он обратился к людям со словами: «Дорогие братья и сестры!»
С началом Великой Отечественной Войны, на оккупированных немцами территориях в массовом порядке открывались храмы, возрождались монастыри, начинали действовать пастырские школы. Происходило то, что некоторые современники называли «вторым крещением Руси».
Конечно же, нацизм в его античеловеческой сущности с христианством абсолютно не совместим, и в случае победы Германии в войне Православную Церковь ничего хорошего не ожидало. Но в пропагандистских целях немцы старались всячески использовать религиозный фактор. Само нападение на Советский Союз они пытались представить едва ли не как «Крестовый поход». Поэтому немцы не препятствовали массовому открытию храмов, а лишь мешали их объединению в единую церковную организацию. В этом их политика была похожа на политику большевиков в 20-е годы: всяческое содействие дроблению Церкви. Но, тем не менее, внешний пропагандистский эффект был очень сильный. Храмы на оккупированных территориях открывались тысячами.
Сталин видел, что на оккупированных немцами территориях, в массовом порядке открывались храмы, возрождались монастыри, начинали действовать пастырские школы. Исходя из этого, и он должен был что-то этому противопоставить: если храмы открываются при Гитлере, значит, они должны открываться и при нем.
Московская Патриархия и лично митрополит Сергий, возглавлявший ее в то время, буквально с первых часов войны самым активным образом выявили свою патриотическую позицию, и к 43-му году у Сталина не было уже никаких оснований сомневаться в искренности церкви. Это важный фактор изменения сталинского курса.
После жесточайшей битвы под Сталинградом, закончившейся победой советского народа, наши руководители понимали, что уже совсем скоро им предстоит вступить в Европу, где в большей своей части тогда в населении преобладал католицизм.
Это побудило Сталина к вызову иерархов в Кремль. Из лагерей он вызывает к себе на беседу оставшихся к тому времени от русской православной церкви трех архиереев и одного митрополита, на которой пришедшим к нему иерархам сказал: «Почему вас так мало?» На что получил ответ: «Мы учим последователей церкви, а они потом становятся маршалами Советского Союза». Этот ответ понравился Кобе Ивановичу, и в скором времени церкви была возвращена Троице – Сергиева лавра, которая к тому времени уже стала бандитским поселением.
