Жизнь шла своим чередом. Начинался и незаметно в хлопотах и заботах пролетал год. Дни, похожие друг на друга, сменялись и не оставляли в памяти каких-либо значимых воспоминаний.
Умер Щербаков. В круговороте жизни Анисья уже забыла, что он когда-то был ей так ненавистен. Виделись они редко, и поэтому известие о его кончине не очень тронуло. Было жалко мать, но и от неё Анисья отвыкла. Она не была на похоронах, так как умер Щербаков в крещенье, в самые лютые морозы. Михаил не пустил её, пообещав, что на сорок дней отправятся они вместе. Анисья спорить не стала, радуясь в душе, что есть у неё теперь повод не ходить на похороны.
Она приняла свою жизнь. Смирилась. Судьба у неё такая.
Только не могла Анисья взять в толк, почему она мужняя жена, у которой своё хозяйство, которая мужу верная и преданная, не может иметь детей, а Нюнька, замучилась выколачивать их, не будучи замужем, и ведя образ жизни раздольный и вольготный. Сколько у неё было кавалеров, она и сама не могла ответить. Пьяная и разнузданная она принимала ухаживания всех, кто этого желал. Протрезвев, плакала и клялась, что не будет больше пить и пошлёт всех подруг и ухажеров куда подальше. Она похудела ещё больше, тёмные круги обвели её когда-то чистые глаза, теперь мутным взглядом смотрела она на окружающий её мир и очень была недовольна тем, что видела.
Первого своего ребёнка она доносила почти до положенного срока. Местная повитуха бабка Сусанна дала Нюньке выпить отвара. После него начались схватки, и ночью разродилась Нюнька мёртвым ребёнком. Завернула младенца в холстину и, немного придя в себя, снесла его на силосную яму и там закопала. Бабка Сусанна объяснила Нюньке, что этот способ самый безопасный для бабьего здоровья. Так ребёнок рождается, как и положено природой, но от отвара роды раньше срока, у младенца нет никакого шанса выжить. Сказала бабка Сусанна, что так поступают многие незамужние девки, избавившись от ребёнка, они не рискуют остаться бесплодными.
Когда Нюнька рассказала об этом Анисье, та едва сдержалась, чтобы не надавать подруге оплеух. Справедливо это, что у неё нет детей, а Нюнька уже троих вытравила? Нюнька ответила, что да, справедливо. У неё, у Нюньки нет ничего, а теперь уже и не будет, кто захочет взять её в жены прославленную на всю округу. А Анисья хитрая и коварная, ухватила мужа с домом, да и с коровою, крутит им и вертит, как захочет, даже свекровь отвадила, а уж все знают, что связываться с тёткой Таней себе дороже выйдет, такой у неё зловредный характер.
