– Выполняй. И, пришли людей на кухню. Она за бугром в леске. Кулеш на ужин сегодня!
****
С наступлением темноты поток беженцев заметно убавился. Люди поднимались по проселку на гряду и растекались по опушке, стараясь держаться ближе к военным. Вначале Кайде показалось, что ему чудиться. На той стороне, через стволы деревьев стал проникать желтый свет. В ночи тишине, шум мотора слышно далеко.
– К бою, – скомандовал капитан, вбегая в каземат полукапонира. Подняв к глазам бинокль, он вглядывался в противоположный берег. Вскоре, на фоне ночного неба стал различим силуэт большого танка. Он ревел мотором и медленно полз, освещая дорогу одной фарой. Перед спуском танк остановился, заглушил двигатель. Потухла фара. И обвалилась тишина.
– Что за черт? – выругался Кайда:
– На немцев непохоже. Боец, связь с кордоном есть? – повернулся к капитан к солдату у гаубицы. Артиллерист пожал плечами:
– Вроде была. Недавно протянули провода. Сейчас телефониста позову. Сенцов, Сенцов, быстро сюда к командиру, – закричал он в темноту. Связист оказался рядом, в углу каземата и спал на снарядных ящиках. Боец подскочил и ошалело закрутил головой.
– Сенцов, с кордоном, с пограничниками связь есть? – спросил Кайда ровным голосом.
– Была, товарищ командир, была. Сейчас вызову, – боец кинулся назад, где на ящике стоял аппарат полевого телефона. Раздался звук юлы от вращения ручки аппарата и, связист забубнил в трубку:
– Сосна, сосна, здесь первый, ответьте! Через минуту, боец радостно выкрикнул:
– Есть связь, товарищ капитан! Лейтенант Меркутьев на проводе.
– Лейтенант, что там у вас? – волнение Кайде удалось сдержать. В трубке затрещало и раздался радостный голос Меркутьева:
– Товарища капитан! Товарищ первый! Подкрепление подошло. Тут рядом со мной майор Федоров. Ваш сослуживец.
– Федоров? Жора? Георгий!? – опешил Кайда. В трубке опять затрещало.
– Александр, ты? Это Федоров, – услышал мощный бас батальонного танкиста, Кайда.
– Я. Рад слышать. Жив? – капитан невольно посмотрел в сторону противоположного берега, полностью скрытого темнотой.
– Жив, капитан. В твоем распоряжении. Осталась одна коробочка. Куда мне? – бас притух. Кайда размышлял несколько секунд:
– Жора, дай трубку пограничнику.
В динамике раздался голос Меркутьева:
– На связи!
– Лейтенант, Васюта на мосту работу закончил? – Кайда, отстегнув с ремня фляжку, сделал глоток.
– Не могу точно сказать. Судя по звукам, работает еще, – через паузу прозвучал голос Меркутьева.
