Мушкетёр подошёл к барной стойке, где стоял Жан и по своему обыкновению протирал стаканы.
– Здравствуйте, господин мушкетёр! – воскликнул трактирщик, завидя его.
– Говорите тише, Жан, – сказал молодой человек вполголоса. – Незачем кому-то слышать, что мы с вами знакомы.
Но было уже поздно. Услышав восклицание трактирщика, люди, сидевшие за столами, разом смолкли и обернулись на д’Аржансона. В комнате тут же стало тихо, и пятнадцать пар настороженных глаз уставилась на молодого человека. Двое мужчин сразу встали и подошли к стойке.
– Королевский мушкетёр? – спросил один из них глухим голосом.
– А вы что-то имеете против? – спросил д’Аржансон.
– С чего вы взяли? – спросил тот.
– Это видно по вашему тону.
– Я могу разговаривать с любым человеком так, как захочу, – произнёс мужчина с угрозой в голосе.
– А я не позволю вам разговаривать со мной так, как мне не нравится, – парировал д’Аржансон.
Обстановка тут же накалилась. Все люди, сидевшие за столиками, угрюмо смотрели на мушкетёра, а двое мужчин, подошедших к нему, схватились за свои шпаги. Д’Аржансон был один против пятнадцати, но не показал даже тени испуга.
– Смелее, господа! – только и сказал он, откинув полу плаща, чтобы в случае чего иметь возможность быстрее достать свою шпагу.
Люди за столиками начали вставать, но тут к д’Аржансону подошёл один из них. Он был намного старше всех остальных и к тому же, в отличие от них, имел вид благородного человека.
– Прошу простить моих людей, сударь, – проговорил он. – Мы прибыли издалека и все очень устали.
– Это видно, что вы из провинции, – сказал мушкетёр. – В Париже уже давно не разговаривают так грубо.
– Ещё раз прошу прощения, – сказал мужчина и, сделав своим людям знак рукой, отошёл от стойки.
После этого все уселись на место, а д’Аржансон повернулся к Жану.
– Что происходит, сударь? – испуганно спросил трактирщик.
– Ничего особенного, – ответил мушкетёр. – Просто мы попали в дурную компанию.
– Кто эти люди? – вполголоса спросил Жан.
– Расскажите, когда они к вам пришли? – так же тихо спросил мушкетёр.
– С утра, – ответил трактирщик, – Но не все сразу. Они подходили по одному в течение двух часов.
– И вы не заметили ничего странного?
– Я сразу понял, сударь, что все они знают друг друга, но не придал этому значения. Мне понятно, что все они приехали издалека, но они сделали хороший заказ и сразу расплатились. После этого я ни о чём больше не думал.
– В этом ваша ошибка, дорогой Жан, – произнёс д’Аржансон, – которую, впрочем, не поздно исправить.
