Между тем Натан продолжает рассказывать:
– В общем, Илэйн временно без заработка, и всё ищет место, где могла бы использовать свои навыки.
– А могу я взглянуть на то, что ты снимаешь? – спрашивает Юан.
– Нет, – резко отвечает она, хватаясь за сумку.
– Илэйн, почему? Он же наверняка многих знает в рекламном бизнесе и может рекомендовать тебя. Покажи своё портфолио, ты же с ним не расстаёшься, – настаивает Натан.
Юан растягивает губы в добродушной улыбке, усмехаясь про себя: так вот что она так усердно пытается скрыть, сжимая сумку. Ему не очень-то хочется опускаться и просить об одолжении, но все-таки это не кто-то там, а – Илэйн. В конце концов, если он тут стал альтруистом по части женщин, то может стоит поймать волну и попробовать предложить что-то и Илэйн. Если это в его силах, и она этого заслуживает.
– Илэйн, я посмотрю, как работодатель, а не друг. Я всё же профессионал, и у меня есть разные знакомые. Если твои работы стоящие, я расскажу о тебе друзьям, нет – сама будешь крутиться. Одолжения я делать не люблю, так что нет причин отказываться, я всего лишь посмотрю твои снимки.
Натан выжидающе наблюдает за тем, как Илэйн борется сама с собой. В конце концов, она незаметно кивает и, отпуская Натана, открывает сумку. Достаёт толстый альбом А4 и протягивает Юану. Просит:
– Юан, только честно.
Юан видит, сколько ещё слов скрывается за этой фразой. Когда касается альбома, Илэйн не сразу его отпускает. Надеясь отступить, оставить своё сокровенное подальше от него. Юан вспоминает, как она бегала с полароидом и «мыльницей» в детстве, но не думал, что это превратится во что-то большее нежели только хобби. Как много он ещё не знает о ней? А что он вообще о ней знал, кроме детства? Она, действительно, давно выросла.
Внутри альбома на глянцевых страничках есть изображения, подписи к ним: где сделаны снимки, название и мини-истории о том, что олицетворяет та или иная фотография. Здесь много всего, начиная от портретов людей и заканчивая природными явлениями или шоколадными батончиками. Снимки собраны так, чтобы каждая страница имела гармоничное цветовое наполнение. Такое чувство, что все фотографии связаны, каждая занимает своё место не просто так, тут есть смысл, который он не может понять.
Юан видит Илэйн другими глазами, словно заглядывая ей в душу. По крайней мере, старается осознать, сколько она вложила в каждый снимок и каждое слово – в альбоме нет ничего лишнего. Перелистывает страницы, оценивая качество, цветопередачу и любовь, с которой всё оформлено. Ему нравится дотрагиваться подушечками пальцев до страниц – всё же, из-за электронных носителей теряется вот это тактильное ощущение красоты. К фотографиям, сделанным Илэйн хочется прикасаться, благоговейно очерчивая контур. Юан просматривает страницу за страницей, пока не находит фотографию 10×15, просто оставленную посреди страниц. Илэйн замечает этот снимок вместе с ним и сразу протягивает руку, чтобы выхватить его и спрятать от его глаз. Но поздно. Юан уже рассматривает фотографию, и ему не нужно копаться в памяти, чтобы понять, когда она сделана.
