– Что это горит на горизонте? – спросил ещё не отошедший от наркоза фюрер.
–Это просто закат, – ответил сопровождающий.
Не считая Колесова, на берегу оставались только Талль и двое его помощников, которые должны были последними подняться на борт гидроплана.
Алексею даже подумалось, что его так и оставят в покое на берегу, как если бы его не существовало вообще. На самом деле, так оно и было, ведь 30 апреля 1945 года его, действительно, ещё не было на свете. Кем он, турист из будущего, был здесь и сейчас на берегу этого озера этим апрельским вечером? В лучшем случае призраком и больше ни кем.
Именно поэтому его так удивило, что один из подручных Талля направился в его сторону, на ходу извлекая из кармана пальто свой «Вальтер».
– Подожди, Отто, – приказал ему Талль.
Талль скинул с себя шинель и в парадном чёрном эсэсовском мундире сам подошёл к своему бывшему сотруднику.
– Мне очень жаль, Колесов, но ты не можешь вернуться назад. У событий сегодняшнего дня не должно быть свидетелей. Мой проект выполнил свою миссию, и он закрыт. Ни у тебя, ни у оставшейся в Берлине группы обратного пути больше нет. Вы все останетесь здесь. Впереди всех ожидают сталинские лагеря, к которым никто, конечно, не готов и вряд ли там долго протянет. Так что не завидуй живым. У твоей истории не такой уж плохой финал.
Закончив своё прощальное слово, Талль дал отмашку своему помощнику и тот, передёрнув затвор пистолета, приблизился к Колесову.
Неужели, всё это происходит со мной на самом деле? – в последний момент подумал Алексей.
И в эту же секунду прозвучал выстрел, и его палач беспомощно осел на землю.
– Сожги их всех, Колесов! – услышал он за спиной голос недобитого немцами полковника Клименко. Из его обессилевших рук выпал миниатюрный дамский пистолет, которым он только что убил последнего фашиста в своей жизни.
Стрельба на берегу вызвала суматоху. Талль с оставшимся помощником заметались на крыле самолёта.
– Внутри танка огнемёт, – из последних сил с трудом произнёс Клименко.
Колесов бросился внутрь танка. Он не знал, как выглядит огнемёт и нервно стрелял глазами по всем внутренним закуткам машины. Увидев баллон с присоединённой к нему трубой, он схватил это устройство и быстро выбрался наружу.
Гидроплан запустил двигатели. От работающих винтов вся гладь озера мгновенно покрылась рябью. Талль с помощником всё ещё были на крыле самолёта, пытаясь выяснить, что случилось на берегу.
– Я не умею им пользоваться, – закричал Колесов, держа в руках совершенно незнакомое ему оружие.
