Я поднялась по скату змеиной шкуры, на удивление твёрдой и надёжной, словно не кожа живого существа, а железный пандус. Оказавшись наверху, я увидела, что срез не такой ровный как казалось издалека – запылённые шкура, мясо и кости были отогнуты от центра наружу, словно в эпицентре взрыва. Я прошла до середины площадки и увидела перебитый хребет, закрытый тонкой пластиной окаменелой кости. Я наклонилась и с усилием приподняла её, откинула в сторону, так что та непривычно громко застучала по площадке, и обнаружила позвоночный столб, в котором отсутствовал спинной мозг. Вместо него моему взгляду предстал тоннель, метра в два шириной, уходивший отвесно вниз, и там уже изгибающийся назад, в направлении откуда я пришла. Я выпрямилась. Старуха и девочка стояли напротив и ждали, направив на меня чёрные провалы глазниц.
Я спрыгнула, заскользила по гладкой, почти отвесной кости, но вскоре спуск стал более пологим и моё движение замедлилось и наконец я остановилась совсем. Я встала на ноги, отряхнула задницу и пошла вперёд по тоннелю пустого позвоночника змеи-гиганта. Идти было удобно – кость окаменела, как и остальные части монстра, поэтому ноги не скользили, только шаги гулко отдавались от стен. Я прошагала по коридору, освященному всё тем же непонятно откуда берущимся светом почти лигу, а потом коридор вдруг раздвоился. Многохвостая змея, или опять пространственные аномалии? После того, как спустя где-то пол-лиги коридор разделился опять, я решила, что второе. Спустя ещё пятьсот ярдов, коридор разделился снова, на этот раз на восемь путей. Я остановилась, обернулась – и естественно тоннель за спиной повторял тоннель спереди. Шестнадцать тоннелей, и куда мне…
Тьма проступила словно бы из самой ткани стен и начала заволакивать коридоры непроницаемой плёнкой, так быстро, что через несколько секунд, непроглядная ночь окружила меня со всех сторон кроме одной. Ну, пожалуй, тут всё понятно. Я пошла по оставшемуся коридору, а тьма текла за мной, поглощала стены бывшего когда-то живым тоннеля. Неожиданно тоннель сделал резкий поворот и сразу на выходе из него кончился. Я оказалась в очередном зале и вдруг поймала мысль, которая до этого была на периферии сознания:
А почему я так спокойна? Ну то есть, я, наверное, должна была реагировать на такую чертовщину куда ярче, особенно если вспомнить некоторые элементы вроде статуй или лестницы с отражениями, но вместо этого я просто иду вперёд к своей цели, которая… Я нахмурилась. С тех пор, как я оказалась здесь, я так ни разу и не взглянула на свой компас, даже не достала его.
