Это её слегка успокоило, она приблизилась к стойке и, пытаясь вежливо улыбаться, обратилась к пигмейке:
— Скажите, пожалуйста, будьте добры… Гаттон — свободная планета?
Привратница глянула на неё исподлобья.
— А вы сомневаетесь?
— Ещё бы! — это вырвалось прежде, чем Аврора вспомнила, что решила быть скромной и приветливой. — Какая же это свободная планета, если вздохнуть не дают и видами полюбоваться? Удерживают взаперти и суют какие-то бланки и…
«Ой!»
Затылок как будто обожгло, Рори обернулась и наткнулась на пронзительный взгляд Эгинхарда. Мужчина поставил на столик чашку и с интересом рассматривал девчонку. Со спины…
— Вас что-то не устраивает? — ледяным тоном поинтересовалась пигмейка.
— Н-нет… — растерялась Аврора, в основном оттого, что не знала, на что конкретно направлен взгляд этого нахала. — Но странно… Свободная планета подразумевает свободный доступ, а тут…
— Свобода для тех, у кого есть средства, — отчеканила привратница, — а у вас их нет.
И правда! Щёки Авроры вспыхнули от стыда. Средств у неё не было, даже аванса. Денежную печатку она благополучно оставила в каюте Итана, в сейфе.
— И для тех, у кого есть профессия, — безжалостно продолжала пигмейка. — У вас её нет.
— Как же нет?! — возмутилась Рори. — Я пилот и ку…
— Ваши факториалские блиц-подделки не признаются на Гаттоне.
— Это не подделка! Я уме…
— Поэтому! — привратница немедленно обрубила её доводы. — Форма заполняется для того, чтобы вам подобрали подходящее жильё и занятие. Так вы сможете заработать начальный капитал, полноценно вступить в гаттонское общество и законно наслаждаться свободами. А нищебродство у нас не приветствуется и всячески искореняется.
«Но почему вопросы у них какие-то странные? — успела подумать Рори, прежде чем доводы привратницы на неё подействовали. — И определённо у Эгинхарда со средствами и профессией всё в порядке».
Если быть лордом — это профессия…
Она почти с ненавистью вперилась в мужчину, вольготно расположившегося в углу, и снова встретила его внимательный и чуть насмешливый взгляд.
«Интересно, что он написал на дощечке?.. Магическую формулу подчинения?»
— Ещё вопросы? — осведомилась привратница, вспомнив о вежливости.
— Да, — Аврора повернулась к ней и кивнула. — Сколько мне придётся торча… Зарабатывать себе на свободу?
— Всё индивидуально, но обычно год или два…
Рори прикинула, сколько это в маршах.
— Не беспокойтесь. Вы тут не одна такая.
«Наверное, это должно меня обрадовать, — подумала Аврора. — Ладно, если уж свободу у них приходится зарабатывать. Всё лучше, чем…».
