Вот капитан закончил читать последнее письмо. Молодой человек знал, что там написано. Он, Лекс, поступает в полное распоряжение капитана Северного Ветра на неопределенный срок. И еще пара листов с описанием каких-то растений, найденных в старых книгах.
— О чем я сейчас думаю, Эрхан? — задал неожиданный вопрос капитан.
— Вы хотите думать о Корявом Стволе и о тех странных растениях с удивительными свойствами, за которыми он вам советовал сплавать, — медленно и с явным удовольствием ответил Лекс, откинувшись на спинку стула и прищурившись. — Но куда больше вас сейчас занимает ваша дочь и ее возможная связь с волшебником Кортом.
Северный Ветер вздрогнул.
— Ученик превзошел учителя? Я рад, что не ошибся в тебе…
— В самом деле? Немногие из людей готовы были испытать мой дар. И некоторые из них теперь ищут моей смерти. Впрочем, вы глубоко интересны мне, капитан, можно сказать, близки… именно поэтому вас я вижу лучше, чем многих. Хотя вы и не человек, правда?
— Ты видишь… Что ты видишь?
— Я могу отличить мужчину от женщины, родное дитя от неродного… — с кривой улыбкой ответил молодой человек. — Человека от нелюдя… Правду от лжи… Я могу видеть страх, отчаяние, радость, боль, влюбленность…
— Влюбленность? Не любовь?
— Не любовь. Я вижу сильные эмоции, нестабильные. Я не могу сказать, любит ли мужчина свою супругу, с которой он прожил двадцать лет, или тихо ненавидит.
— Что ж, твой дар силен. Даже не так — ты силен. Чему еще ты научился?
— Увы, — вздохнул Лекс. — Я не проявил выдающихся способностей в практической магии. Я не умею создавать бури, разговаривать со стихиями, не силен в перемещении предметов, не умею создавать порталы… Не умею убивать. Не умею исцелять, предвидеть будущее и раскрывать тайны прошлого…
— Я вижу, ты учился у многих, — мягко рассмеялся Северный Ветер. — У лучших, конечно! Маг, обладающий твоими талантами, почти всемогущ среди сильных мира сего. Но ты смотришь на уникальных, великих и хочешь получить все сразу? Борей Громовержец и Коранна Молния тоже не смогут исцелить и создать жизнь, а Корт Неугомонный не сможет создать даже самой маленькой бури. Ярл Провидец умеет только предсказывать будущее. Хорий Жизнь Дающий — лишь целитель. Ты же — Эрхан Прозорливый.
— Я — Эрхан Бездарный, — пожал плечами Лекс. — Как по-вашему, сколько я проживу, вернувшись в семью, если станет известно о моем даре?
— Столько, сколько нужно, мальчик мой. И я, Тариэль Мудрец, основатель лиги Искателей истины, тебе это обещаю, — Северный Ветер серьезно и внимательно смотрел на собеседника.
