Янмей остановилась рядом с Ю.
— Это то, кто я думаю? Даже мой отец боялся Тикающих Часов, а он никого не боялся.
— Мне жаль, — сказала Ю. — Думаю, он тут за мной.
— Не за Фуюко?
Ю пожала плечами.
— Может, он за нами обоими.
Янмей поджала губы.
— Он не может просто уйти?
— Нацуко договаривается, но…
— Ты — невыносимый наглый ребенок! — прошипела Сарнай.
— А ты — вонючая змея! — закричала в ответ богиня.
Нацуко и Сарнай развернулись и пошли прочь друг от друга. Богиня огня ярко вспыхнула на миг и стала парящим шариком огня. Нацуко смеялась, подходя, и Ю показалось, что переговоры состояли почти из оскорблений.
— Обменялись любезностями, — сказала богиня.
— Это не несколько минут, — сказала Ю. — Кто все испортил?
— Она, — Нацуко улыбнулась. — Она была мелкой гадостью, и я сказала ей идти подальше.
— Значит, моя очередь, — спокойно сказала Янмей. Ю не ощущала спокойствие.
— Ты не можешь…
— Я обещала защищать Фуюко, — сказала Янмей. — Ото всех.
— От него ты не можешь, — сказала Ю. — Он выше… думаю, он убил Законы Надежды.
Янмей взглянула на Ю, часть уверенности в ней пропала.
— Правда?
— Думаю, да, — сказала Ю. Она не знала, что делала. Эта женщина была воином, была готова биться с врагом вместо нее. Она была фигурой, и Ю даже не знала о ней, пока не посмотрела на доску и обнаружила ее там. Но она не хотела жертвовать ею. Она не хотела никем жертвовать. Это сделала бы бабушка, а Ю была уже не такой.
— Какой план? — спросила Нацуко.
— Я, — голос Янмей чуть дрогнул. — Важно помнить, что, сколько бы боли нам ни дали, были и дары. Самое сложное — не понять, что они с тобой сделали, а научиться отделять хорошее от плохого. Мой отец был монстром, бил меня и сжигал, пытался укрыть от мира. Но он научил меня биться. Я ненавидела его. Я не могу забыть, что он сделал. Но я — его дочь. Я не буду это отрицать.
Тикающие Часы пошел вперед, его движения были дерганными, как у птицы. Когда он заговорил, его голос был хриплым и металлическим:
— Пора, Искусство Войны.
Янмей шагнула перед и опустила нагинату.
— Я буду твоим противником сегодня, Тикающие Часы.
Голова Тикающих Часов повернулась к ней, а потом к Ю.
— Ты послала еще одного вместо себя? Ладно, — плащ убийцы развевался, он схватил пистолет и нажал на спусковой крючок. Янмей двигалась так быстро, что Ю едва видела, а она уже взмахнула нагинатой. Снаряд Тикающих Часов упал на землю, разрезанный пополам.
Янмей подмигнула Ю.
— Назад, — сказала она и побежала вперед, быстро сокращая расстояние.
