— Какие же мерзкие у тебя волосы, — мурлыкнула тетя Оля, постучав костяшками пальцев по шапке племянницы. — Не люблю тебя. Ты такая вся... мерзка-а-а-ая…
Аркаша крепче сжала зубы и увеличила скорость. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Повинуясь внутреннему порыву, девочка развернулась к тете и со всей силы толкнула ее ладонями в грудь. Ойкнув, Ольга Захарова отступила назад и перекувыркнулась через темнеющие заросли кустарника. В воздухе мелькнули блестящие каблучные набойки.
— Ах ты, прямо в собачье дерьмо... — донеслось из кустарника.
Аркаша, проигнорировав тетино ворчание, ступила в круг света, падающего от уличного фонаря.
Резкий рывок назад. Ноги девочки оторвались от земли, но через секунду вновь нащупали твердую поверхность.
— А вот и первый улов, — лениво сообщил сочный бас над самым ее ухом. — Эй, ты одна?
Быстро глянув через плечо, Аркаша оценила впечатляющий размер лапищи, держащий ее за капюшон, и стремительно закивала. Один мужчина в форме находился прямо за ее спиной, второй приближался со стороны входа во двор. Столько усилий, а они все-таки наткнулись на полицию!
Одно радовало: тетю Олю они, судя по всему, заметить не успели. Если только она вдруг ни решит загорланить какую-нибудь забойную песенку.
— Какая маленькая. — Второй мужчина раздраженно чертыхнулся. — Совсем у родителей совести нет. Дебоширы, поди. Или пьянь подзаборная.
— Одежонка вроде добротная. — Держащий Аркашу мужчина тяжело вздохнул. — Родители с нормальным заработком, это точно. Просто лень заниматься воспитанием. А из таких вот мелких потом и вырастают бандюги. Без родительского внимания. Так и до тюрьмы можно дорасти.
— Давай ее в машину.
Аркаша натянула шапку на глаза, старательно пряча лицо, пока ее осторожно волокли прочь со двора.
— Пока будем до участка добираться, вспоминай, как маму да папу зовут, — наставлял ее первый мужчина. — Телефончик бы еще хорошо сказать. Да адрес проживания. Составим протоколы на обоих, чтоб неповадно было.
«...в таких случаях и отобрать тебя у нее можем...»
«...А уж потом всем миром будем решать, достойна ли Ольга Захарова продолжать заниматься твоим воспитанием, коли допустила подобное»
Аркаша резко присела, вырывая из рук полицейского свой капюшон. От рывка завязки куртки впились в горло, и она едва не задохнулась. Упав на колени, девочка уперлась ладонями в землю — прямо в холодное нутро глубокой лужи, — и рванула вперед с низкого старта.
Может, она и бесполезна. Может, она ни на что не годна. Однако кое-что способна сделать даже она. В прошлом, в настоящем и в будущем. И это…
