Маг, по-прежнему улыбаясь, извлёк из настенного шкафа горшок с полузасохшим растением, напоминающем сильно пожёванный кактус. Коричневого цвета с серыми прожилками. Поставил в середину стола и нацелил на него палец, из которого вырвался луч зелёного цвета.
— Экспериментальный образец, — пояснил он. — Неудачный.
Кактус начал расправляться и расти. Он стремительно увеличивался в размерах, на нем появился бутон и, спустя совсем немного времени, распустился небольшой красный цветочек.
Эльмир удовлетворенно хмыкнул.
— Скажи, Оксана, ты же можешь не только даровать элитари, но и забирать ее?
— Да, богиня говорила о такой возможности.
— Я хочу, чтобы ты забрала жизнь у цветка. А потом у меня.
— Зачем?!
— Сейчас объясню, — он улыбнулся. — Я совсем не стремлюсь покинуть этот мир, как ты могла подумать. Но нам действительно нужно узнать границы твоих возможностей.
Он помолчал.
— У тебя есть одно человеческое качество, которое может тебе сильно помешать. Неуверенность в себе и своих силах. Большинство будет принимать его за слабость и пользоваться этим.
— Ты должна понять, что ты — дочь богини, — продолжил маг, — и моя дочь. И принять этот факт для себя. Всегда знать, что ты сильнее большинства в этом мире. Слабость в нашем обществе недопустима.
— Мне что, надо устроить парочку показательных поединков, чтобы убедить эльфов в моей силе?
— Тебе не обязательно доказывать, что ты сильна. Одно лишь знание о своих возможностях существенно придаёт уверенности, которой тебе порой не хватает. Чаще всего более, чем достаточно готовности применить силу. Поэтому мы должны выяснить границы и предел твоих возможностей. И есть ли он вообще, этот предел.
— Ну да, а то будут такие, как ди Вирден считать, что со мной позволительно так обращаться — захотел, наркотик применил… Он не первый эльф, считающий, что женщина не имеет права голоса в вопросах брака…
Вот помяни черта… В дверь поскреблись и вошедший слуга сообщил:
— Лиир ди Вирден просит принять его.
— Глава дома ди Вирден? — уточнил Эльмир.
— Да.
Мы переглянулись.
— Расположи лиира в малой гостиной, — распорядился Эльмир. — И глаз с него не спускать. Мы скоро подойдем.
Слуга вышел.
— Как он вообще посмел заявиться сюда после того, что учинил? — возмутилась я.
— Возможно, именно поэтому он и пришел.
— То есть?
— Понимаешь, Оксана… Влиянию пыльцы вирсении практически невозможно сопротивляться. Ее и применяют исключительно в парах, когда хотят, так сказать, освежить чувства. Влечение в этом случае направляется на избранника и даже катализатор бывает не нужен. А такой случай, как у тебя — когда пыльца вызвала агрессию — вообще, насколько мне известно, первый. Так что Имралиариер, как это ни странно не прозвучит, почти не рисковал, давая тебе пыльцу. Его расчет был почти безошибочен — ты должна была пойти за ним и… ответить на его страсть. Тогда он мог с полным правом просить у меня соединить тебя с ним в обряде.
