— Эллари, позволь представить тебе лиирру Гегиарию, тетушку Илидриана.
Тетушка поджала губы.
— Рада познакомиться, лиирра, — сдержанно кивнула. Не то, чтобы я и правда рада, но таких змеек нужно знать в лицо.
— Повелительница Пиарианимириэна уполномочила меня помочь вам с гардеробом, — она почти не пыталась скрыть своё неудовольствие, глядя на меня. Или всё-таки на мои штаны?
Это нужен природный талант — выразить одним взглядом, насколько ты считаешь себя выше собеседника.
— Вот как. Она говорила, что хочет завтра утром со мной встретиться. Что-то изменилось?
— Да, Повелительница перенесла вашу встречу на три часа пополудни. Я порекомендовала вначале предложить вам сменить гардероб.
У меня на языке уже вертелся язвительный ответ, который я собиралась озвучить, но вмешалась Сирень.
— О, я как раз договорилась с портнихой о встрече завтра ранним утром! А раз встреча с Повелительницей только после обеда, у нас будет более, чем достаточно времени на обсуждение и примерку нарядов.
— Вы так заботливы, лиирра Гегиария, — продолжала журчать эльфа, беря мадаму под ручку и направляя к столу. — Не знаю, чтобы мы делали без ваших бесценных советов. Не желаете ли чаю? Нам как раз привезли новый чудесный травяной сбор с грифоновых гор…
А я слушала и мотала на ус. Да уж, Сирень не зря является дипломатом! Нужно у неё поучиться. Ловко она остановила никому не нужный «обмен мнениями».
Эльмир, в свою очередь, проводил Илидориана к столу, а меня придержал за локоть.
— Прошу нас простить, уважаемые гости. Но у нас с лииррой Эллари есть безотлагательные дела государственной важности. Мы вынуждены вас покинуть. Моя племянница с радостью позаботится о том, чтобы в нашем доме вам было светло и вы ни в чём не нуждались.
И мы откланялись. Ну и слава богу. А то, если б пришлось пережить вечер с леди Гагарой — это было бы чересчур для моих нервов. Терпеть неприятных мне личностей не входит в список моих достоинств. А сегодня и так чертовски сложный день. И длинный.
Эльмир привел меня в библиотеку. Вау! Сколько тут было книг! Мне даже спать расхотелось от восторга и пришлось себя одёргивать, чтобы не побежать их тут же рассматривать. Позже. И надо разрешение спросить к тому же. Пока мы присели за массивный письменный стол в удобные кресла.
— Вначале я хочу выразить тебе, Оксана, благодарность от себя и всего эльфийского народа за то, что ты вернула нам Венец жизни. Я чувствую, как изменились магические потоки и уверен, что совсем скоро эти изменения благотворно отразятся на всей нашей жизни. Ты проявила величайшее самопожертвование и благородство, и тогда, в Проклятых землях и сейчас, в храме богов.
