— Кнут и Пряник. Что выбираете, — тонкая усмешка, — уважаемый Мастер Духа?
Вспомнилось озеро тьмы, безбрежное отчаяние и готовность к смерти, которая никак не приходит… Я узнал у Игоря, где же удалось побывать. Проход на самые глубины Мира Духов, где царствуют мертвые и тьма. В сравнении с этим, человек напротив даже не ноль, он меньше, чем ничто. Пыль, тлен под ногами.
Не знаю, что прочел на лице Иван Павлович, а может, уловил в глазах, но усмешка исчезла, а ладони опустились под стол.
— Сколько?
— Что? — моргнул глава «СОВД», с трудом отведя взгляд.
— Сколько платите? Какую оплату так громко называете справедливой?
Иван Павлович кашлянул, за секунды возвращает привычный образ человека, облаченного властью. Но больше не рискует смотреть в глаза.
— Мы привлекаем не только Мастеров Духов, но и Видящих. Парочка уже есть и у нас в отделе, переведем к вам. И платить мы собираемся по высшему разряду.
Иван Павлович помолчал пару секунд, прикинул про себя, мелкий кивок.
— Я получаю в месяц от ста двадцати тысяч, если закрываем план и премии, то до ста пятидесяти. Такая же ставка для Мастеров Духов вас устраивает?
— С учетом, что сейчас работаю бесплатно? — я хмыкнул, ведь оба знаем, что в деньгах не нуждаюсь. — Сто пятьдесят в месяц, ровно. Никаких премий, никаких штрафов. И полная свобода действий. На таких условиях я соглашусь помогать властям в вашем лице.
— Нагло, — с чуточкой одобрения отвечает Иван Павлович. — А про кнут не забыли?
— Не забыл, — сдерживаю желание посмеяться. — Ваша угроза пуста, Иван Павлович. Чтобы вы знали, при нужде мы можем обойтись без еды и воды очень долгое время. Даже лиши вы меня денег прямо сейчас — просто пойду пешком домой. У меня прекрасный домик в тихом местечке, о чем вам прекрасно должно быть известно. А денег могу и у отца попросить, он человек не бедный. А до его счетов добраться у вас руки коротки.
Вот так вот, как в покере, вскрываемся. И такой же блеф, ведь я ни за что не буду просить денег у отца. Без еды и воды и обычный человек может прожить долго, достаточно, чтобы раздобыть воду бесплатно, а без еды протянет пару недель без особых последствий.
А такие как я и того круче, мы властвуем над Эн, самой энергией жизни. Я еще не пробовал, но уверен — могу протянуть на одной Эн куда больше месяца. Не бесконечно, но уж точно успею найти источник пропитания, если прижмет. И я уж точно не вернусь в тот дом, что слишком близко к тому месту.
Короче, клал с прибором на все угрозы. Меня даже смерть не пугает, слишком ярки еще воспоминания, как ее
