Площадка перед воротами на некоторое время оказалась очищенной от демонов. Залп штурмовых кораблей расплавил камни. Кратеры, оставшиеся от попаданий снарядов и взрывов, пересекались краями. Сангвиний, первым выскочивший из «Грозовой птицы», повсюду видел останки кишевших здесь демонов — дергающиеся, шипящие лужицы расплавленной плоти. Обугленные тела превращались в жидкость и растворялись, теряя связь с материальной вселенной. Беспорядочные вспышки синего и фиолетового цветов, от которого тянуло скверной варпа, мерцали над этой жижей.
«Грозовые птицы» не стали задерживаться на земле. Пилоты подняли машины в воздух и развернулись, обрушив огонь автопушек на полчища демонов за спинами Кровавых Ангелов, не давая им развернуться и атаковать космодесантников с тыла. Разреженный воздух зазвенел от поднявшегося воя. Демоны поняли, какую стратегию применили против них, и попытались среагировать на действия имперцев. Сангвиний надеялся, что орудия «птиц» позволят ему не отвлекаться от ожидающего впереди врага еще несколько секунд.
Двери продолжали закрываться. Ангел смотрел, как створки медленно ползут к своей цели, скребя по камням. Расстояние между неестественно прямыми гранями ворот, столь высоких, что их верхняя часть скрывалась в дымке, уже едва превышало пятьсот метров. Из–за того, что проход стал у́же, поток демонов, рвущихся в битву, ослаб, но даже того, что осталось, было вполне достаточно — завывающая толпа неслась к строю Кровавых Ангелов. Часть тварей бежала, часть передвигалась длинными прыжками, а некоторые кружились, будто в танце. Демоническая орда поражала разнообразием принимаемых форм: одни чудовища были воплощением чумы, другие — наслаждений, третьи — гнева и ярости, а четвертые — непрерывных изменений. Полотно реальности дрожало вокруг армии демонов, не выдерживая их присутствия.
— Они не хотят пускать нас внутрь, — заметил Азкаэллон, наблюдая за яростной атакой.
— Нет, не хотят, — согласился Сангвиний, — И это значит, что мы на верном пути.
Примарх и Сангвинарная Гвардия стали острием клина Кровавых Ангелов, вонзившегося в строй врага. Перед тем как сойтись в рукопашной схватке, космодесантники окатили порождений варпа шквальным огнем из болтеров и лазерных пушек. Как только первые демоны пали под выстрелами, Сангвиний активировал общий канал вокс–связи, обращаясь ко всему легиону:
— Сыны мои! Сегодня мы очистимся от воспоминаний о Сигнус Прайм. Дайте волю своему гневу, но не теряйте благородства. Управляйте своей яростью. И пусть единственной жаждой, которая поглотит нас сегодня, будет жажда победы.
