— Когда смертные бежали, перемены еще только начались, — отозвался Халиб. — Иначе им ни за что не удалось бы покинуть систему.
— Непотребство! — прорычал железный отец Круакс. Его чувства вполне совпадали с теми, что испытывал Халиб. — Подлинное богохульство и поругание чистоты машины.
Халиб кивнул. Трансформация мира–кузни была чудовищна и оскорбительна. Команде «Сфенела» уже приходилось сталкиваться с демонами за время долгой партизанской войны. Эти твари были воплощением всего того, что легионеры Десятого презирали в плоти. Они демонстрировали свои уродства и наслаждались скверной и безумием. Они доказывали слабость плоти уже тем, что плоть могла принимать подобные формы.
Но метаморфоза Пиррана сделала все то же самое с машиной. Громадная кузня и канал, связавший ее с вратами, были жестоким надругательством над чистотой железа.
— Мы не потерпим этого, — сказал Халиб, обращаясь к Круаксу. — Сегодня завод падет.
— Этого недостаточно, — ответил железный отец.
— Нет, недостаточно, — согласился капитан.
— И подобные вещи будут продолжаться, пока мы не найдем Паломника, — вставил Леваннас.
— Значит, найдем, — произнес Халиб. — До Терры или после, но мы выследим и уничтожим эту тварь.
— Да будет так, — кивнул Гвардеец Ворона.
То, что когда–то было не более чем надеждой, превратилось в обет.
Легионы высадились на Пирран. Сотни десантных капсул пылающими метеорами пронзили атмосферу. Они падали волна за волной, словно железный град с расколотого неба.
— Могли внизу остаться люди? — спросил Клетос.
Капсула тряслась, пробиваясь сквозь тонкую атмосферу.
— Маловероятно, — ответил Гиеракс. — Солнца нет. Единственным источником тепла являются заводы. — Десантник покачал головой. — Нет. Здесь некого спасать.
— Я надеялся, что будет иначе.
— Почему?
— Просто так, капитан. Представил, что бы они подумали, если бы увидели нас сейчас.
— Они бы поняли, что их не бросили, — ответил Гиеракс. — Но нас заметили, легионер, можешь не сомневаться. Может, они об этом еще не знают, но сейчас обитатели этой планеты смотрят на свою смерть.
Активировались тормозные двигатели капсулы. Гравитационные ремни натянулись от резкого снижения скорости. Клетос сжал челюсти, готовясь к зубодробительному удару при посадке. Спустя несколько секунд капсула воткнулась в землю и раскрылась, выпуская космодесантников на базальтовую равнину Пиррана. Клетос вышел наружу и присоединился к остальному отряду и капитану на построении 2‑й роты разрушителей.
