Судьбу не изменить. Она предопределена.
Громадная лапа сомкнулась вокруг Сангвиния. Пелена безнадежности заволокла взор.
Флот продолжал стрелять без остановки. Залп, мощи которого было достаточно, чтобы уничтожать целые цивилизации, достиг цели, и… ничего не произошло. Пикт–экран дернулся, позиции кораблей изменились, и крейсер «Лодем Сангвиниум», далеко опередив остальные корабли, оказался под сенью гигантской тени. Призрак метнулся к жертве. Гололит показал его орудия: темные, длинные когти. «Лодем» исчез.
Тень стала еще больше. Бездна предсказанной смерти распахнулась перед Сангвинием. Она ждала его. Ее нельзя было игнорировать. Выбор и надежда умирали в ее глубинах.
«Если только…»
Это была призрачная возможность, почти нереальная. Тусклая искорка, тонкий, дрожащий серебряный росчерк во тьме. Она мелькнула перед Сангвинием на столь краткий миг, что он едва не упустил ее.
«Если только…»
Если только что? Серебряная искорка трепетала, будто луч надежды. Он не мог ухватить ее. Он не знал, откуда взялась эта странная мысль и к чему она приведет. Если примарх будет вглядываться слишком пристально, возможность может исчезнуть. Но все же она не исчезала — серебристый огонек в ночи предопределенности.
«Если только… Если только… Если только…» Росток надежды. Крохотное отклонение в структуре неотвратимого. Дух примарха устремился к нему, разрывая хватку призрака ударами могучих крыльев.
— Мой господин! — воскликнул Мот. — Вижу разрыв в ткани эмпиреев!
Сангвиний с трудом вернулся к реальности мостика и уставился на тень на тактическом экране. Это чудовище дразнило его. Оно убило его сыновей. В груди крылатого примарха вспыхнула первобытная ярость. Он жаждал мести, хотел уничтожить врага со всей возможной жестокостью, но вырвал это чувство из своего сердца. Нужно было проявить благоразумие.
— Магистр флота, — сказал он Кармину, — выводи нас из варпа. Всем кораблям — прекратить погоню и приготовиться к переходу. Сейчас же.
— Как прикажете.
Траектории движения на экране изменились. Реакция варпа последовала незамедлительно. След, оставляемый призраком, как будто почувствовал изменение в намерениях Кровавых Ангелов. Эмпиреи ударили по флоту с прежней яростью. Буря завыла вокруг. Поле Геллера «Красной слезы» прогнулось под напором стихии. Взвыли сирены, пространство мостика задрожало, с трудом выдерживая натиск Хаоса. Корпус корабля заскрежетал от механических перегрузок. Кармин устроил кораблю настоящее испытание на прочность, направляя его в разлом между мирами.
