Незнакомец поднялся с валёжины, подошёл к каменистому берегу реки, наклонившись, пригоршнями напился холодненькой воды, в это время просвистела пуля и вдребезги разбила стоящее у валёжины его ружьё. Пришелец понял, что стреляет очень матёрый стрелок из беззвучной мелкашки, мелкокалиберной винтовки. Он поспешно бросился уходить, прихватив наполненную котомку, пуля вновь просвистела у самых его рук, он отбросил сумку и бегом направился вброд через реку, стараясь скорее уйти из этой лощины. Надя знала, что нужно действовать незамеченной: если грабитель увидит, что с ним в единоборстве находится такая пигалица, хотя к тому времени девушке было уже пятнадцать лет, он осмелеет и может произойти самое страшное. Надежда решила преследовать его до следующей реки, впадающей в Ужур. Незнакомец шёл по тропе очень быстрыми шагами, иногда оглядываясь, бежал, сжимая в руке охотничий нож. Перейдя очередной брод, охотник убедился, что преследование закончилось, воткнул нож в лежащий замшелый ствол дерева и начал пить воду. Раздался щелчок мелкашки, и нож улетел в траву. Обезоруженный, обезумевший мародёр стремительно скрылся в зарослях, уходя по тропе в сторону посёлка Катышный.
Девушка убедилась, что грабитель исчез окончательно, возвратилась к своим вещам. В вещевой мешок пришелец загрузил все алюминиевые кружки, чашки из её избушки и стеклянные банки с мясом, которые хранились у Надежды в маленьком погребке, который делал ещё отец, вырыв под корневищем дерева яму в вечной мерзлоте для хранения продуктов. Грабитель отобрал все хорошие капканы, а неисправные оставил. Снайперское мастерство помогло Надежде избавиться от грабителя, и больше в Надиной избушке он не появлялся. После окончания школы Надя уехала учиться в техникум, а в летние каникулы приезжала и наведывалась в избушку. Почти до утра просидели Алексей с Надеждой у костра. Топограф с большим вниманием и удовольствием слушал ночную собеседницу и удивлялся, как она смогла выжить. За двадцать с небольшим лет эта хрупкая, очаровательная смуглянка испытала слишком много трудностей, хорошего в своей жизни она ничего не видела.
Утром караван оленей направился в горы, в Надиной избушке топографы пополнили запас продуктов, оставив банки с тушеным мясом, сгущенное молоко. Так делается всегда. В любой охотничьей таежной избушке странник может обогреться, напиться чая, перекусить и, если имеется возможность пополнить запасы — таков неписанный таёжный закон.
