Рано утром Васильев и Орехов, забрав свои личные вещи, отправились в село, чтобы затем на транспорте уехать в г. Зиму, где находился военкомат. Шли по глубокому снегу, проваливаясь до верхней части голенищ изрядно потрепанных за лето своих кирзовых сапог. Летом тропа была хороню натоптана, по ней можно было очень быстро идти, но ноябрьские снега и метели капитально завалили толстым зимним покрывалом, поэтому передвигаться становилось трудно. Снег с деревьев обрушивался на землепроходцев, и одежда становилась мокрой. Геодезисты за лето исходили большое количество троп, поэтому их натренированный и выносливый организм переносил этот маршрут вполне спокойно. Они знали, что на предстоящей армейской службе им будет не легче, ведь там тоже придётся служить в каком-то топографическом отряде, а большинство из них работают в аналогичных условиях, такова специальность.
В посёлке в это время находилась заместитель начальника отряда Татьяна Николаевна Рубинштейн, она и увезла на автомашине в г. Зима обоих геодезистов, которых доставила в распоряжение военкомата. Т.Н. Рубинштейн по образованию тоже геодезист, многие годы работала в поле, появилась семья, пришлось переключиться на камеральные работы. Ей приходилось в отряде выполнять отдельные хозяйственные поручения, затем её назначили заместителем начальника отряда и в этой должности ей пришлось проработать 27 лет — это редчайший случай в картографо-геодезической отрасли. В тот день она не дождалась, куда геодезистов определил военкомат, потому что торопилась в г. Братск, там ей предстояло в ближайшем колхозе арендовать лошадей для нивелирной бригады, работающей в зимний период по льду реки Ангары.
После ухода геодезистов в армию бригада в усечённом составе втроём продолжала выполнять геодезические измерения, хотя темп резко снизился. Морозы с каждым днём усиливались, как только они ослабевали, начинался снегопад и метель.
Заканчивались продукты. Работы оставалось на три недели. Начальник партии понимал, что без продуктов оставшийся объём измерительных работ не осилить, поэтому отправил своего помощника Юру Чекулаева за продуктами, тем более до деревни имелась хорошая тропа, а сам с рабочим остался выполнять измерения. Сварили последние остатки рисовой крупы, а оставшуюся банку сгущённого молока сохранили на последующие два дня с расчётом, что через два дня возвратится Юрий и тогда восстановится нормальное питание. Помощник в намеченный день не появился. Не пришёл он и через день, два и три. Кокойченко находился в глубоких догадках, делая скидки на различные непредвиденные обстоятельства. У начальника партии вкрадывалось сомнение, что Юрий мог поехать в г. Зиму, там в отряде в камеральном цеху работала его знакомая девушка и, возможно, что-нибудь случилось, произошло, поэтому он задержался, хотя геодезист знал, что в бригаде совсем нет продуктов.
