Автор попытался рассеять пелену тумана, рассказав правду о гибели отважных первопроходцев. Страшная трагедия произошла в прибайкальской тайге, когда медведь, выгнанный из берлоги строителями Братской ГЭС, превратился в обозлённого шатуна. В течение месяца он нападал на проходивших по тропе геодезистов и загрызал их.
Но большинство рассказов посвящены обычным будням топографов и геодезистов. Как и в предыдущих книгах, многие таёжные события происходят с участием старейшего проводника Егорыча, который более сорока лет провёл на лошадях в таёжных экспедиционных маршрутах, и часто попадал в неординарные ситуации.
Скитаясь по нехоженым таёжным дебрям, проникая в самые недосягаемые уголки, первопроходцам приходится вступать в единоборство с дикой суровой природой, а иногда и с обитателями тайги. Жертвы неизбежны, но работа продолжается.
Таёжные массивы, заснеженная тундра, перевалы, вершины гор остаются свидетелями многих экспедиционных событий, описанных в этой книге.
Закончилась эпопея всеобщего картографирования территории всей страны. Изучены и исследованы все, даже самые отдаленные уголки, в том числе полуострова и острова. Потребовался полувековой период созидательного труда многотысячных бригад, партий, цехов, отрядов, экспедиций полевого и камерального производства для создания точных топографических карт на всю территорию нашей огромнейшей страны.
Карты эти будут служить человечеству вечно. Топографы, геодезисты, картографы, которые закрывали последние белые пятна, продолжают работать и по настоящее время.
Некоторые экспедиционные события, описанные в рассказах, запечатлены на фотографиях, которые размещены в конце книги.
Я начинал осваивать процессы полевого топографо-геодезического производства у начальника партии Василия Фёдоровича Колесняка. Это человек душевной красоты, высокой порядочности, доброжелательности, ему присущи скромность и требовательность к себе. В топографо-геодезическом производстве он проработал почти пятьдесят лет, более тридцати лет начальником партии. За эти годы он прививал черты высокого профессионализма многим поколениям. На личном примере показывая образцы выполнения гражданского долга перед друзьями, перед коллективом.
Вспомнился один эпизод из жизни этого неутомимого кочевника экспедиционной жизни. Партия Василия Фёдоровича базировалась в Заполярье, вдали от населённых пунктов, на восточном берегу Хантайского озера. Завершался полевой сезон. Неожиданно в одной из бригад произошло отравление консервированными продуктами. Шли дожди, погода нелётная, требовался вертолёт для вывоза бригады. Наконец погода восстановилась, и весь состав бригады в тяжёлом состоянии на вертолёте доставили в Игарку, в больницу.
