Николай, закончив измерения и оформление материалов, обратился к шаману выяснить, что привело их сюда в эту безлюдную горную тундру. Геодезист пояснил, что две недели назад они наткнулись на эвенкийское стойбище, пастухи которого занимались поисками оленей. Жильцы стойбища рассказали, что стадо волков напало на их табун и большое количество оленей волки угнали в лесную зону к реке. Геодезист дал эвенкам бинокль на неделю для поиска потерявшихся олешек. На днях один из пастухов с десятилетним сыном вновь приезжал к геодезистам; он привёз свежего оленьего мяса, рассказав, что оленей найти пока не удаётся, поведал, что разболелась младшая дочь. Бригадир отправил больной дочери коробку сгущённого молока, вспомнив, что девочке очень понравилось это лакомство. Николай подумал, что появление аксакалов связано с исчезновением части стада оленей. Шаман сказал, что у них проблема гораздо серьёзнее.
С Ледовитого океана наплывали тёмные тучи, от них веяло прохладой. Геодезическая бригада готовилась к спуску. Аксакалы тоже развернулись в сторону своих оленей. Николай отправился первым, кирзовые сапоги скользили по крутому склону, покрытому замшелыми влажными камнями. Эвенки шли уверенно, их национальная обувь подходила для данной местности. Наконец добрались до палаточного лагеря, в котором оставался оленевод Миргачан, недалеко находились олени аксакалов и их каюр. Ожидавшие своих руководителей оленеводы познакомились, они сидели у костра, распивая чай. Миргачан рассказал бригадиру, что шаман приехал со своей свитой для осмотра горы. На днях они должны захоронить на ней именитого шамана, который завещал, чтобы его труп оставили на вершине этой самой высокой горы. По их обычаю, никто не должен знать место захоронения шамана. Аксакалов озадачило, что на горе встретили экспедиционных людей. Варфоломеев решил теперь действовать через своего оленевода, использовать его в качестве посыльного. Отправив оленевода к аксакалам, он просил передать им, что геодезическая бригада сейчас завьючит оленей и отправится в маршрут на следующую вершину, которая располагается почти в двадцати километрах от этой горы. В последующие дни экспедиционная группа удалится ещё дальше, поэтому аксакалы не должны беспокоиться о том, что здесь будут посторонние люди.
Через некоторое время Миргачан появился, он пояснил, что шаман просит, чтобы на эту гору не приходили экспедиционные люди и не строили здесь свои вышки. Он просил организовать строительство вышки на соседней горе, пояснив, что с момента захоронения шамана гора вносится в разряд святых вершин. Посыльный пояснил, что на вершине будет могила, а рядом будут разложены все необходимые принадлежности шамана, согласно существующему ритуалу. Варфоломеев вспомнил, что ему однажды приходилось видеть странное скопление упряжек, вещей на одной из вершин Заполярья. Оленевод тогда рассказал, что это захоронение какого-то местного национального руководителя. На горе стояли полуистлевшие нарты с огромным ящиком, а рядом была расставлена посуда, какие-то тряпки, гильзы, стрелы, оленьи шкуры.
