— Каждый год мы празднуем этот день, надеясь, что Боги отправят нам аспект, как сказано в священных писаниях. Этот храм посвящен Арону Тесаку, нашему Повелителю бурь, Палачу в сражениях, но мы поприветствуем любого из двенадцати Богов, если они решат почтить нас своим присутствием.
Он повернулся и отвесил поклон пустому трону, который, как вы уже догадались, так и остался пустым.
Прозвучали вежливые хлопки. Все по-прежнему выглядели скучающими.
Прелат снова повернулся к толпе.
— В честь этого дня и Повелителя бурь мы проведем пир в его честь.
Заявление осчастливило людей. Раздались бурные аплодисменты.
Прелат повернулся к нам.
— Одна девушка будет выбрана, чтобы служить мне в честь Повелителя бурь. Остальные станут невестами тесака.
Все промолчали. Кто-то издал нетерпеливый звук. А еще один мужчина закатил глаза.
Как я поняла, каждый год Ожидание превращалось в сплошное разочарование. Держу пари, это было очень похоже на Рождество, когда твои родители обещали живого Санта-Клауса, но ты выяснял, что его не существует. Может, Арон Тесак был так же реален, как красноносый олень Рудольф>9, поэтому кроме еды никому не было дела до этого особого праздника.
— Сейчас я выберу девушку, которая будет служить мне, — произнес прелат, возвращая мое внимание к центру комнаты. — Как только я найду достойную, мы произнесем молитву и приступим к пиршеству.
Прелат подошел к концу шеренги и стал пристально разглядывать светловолосые подношения. Он осматривал с ног до головы каждую женщину, заставляя меня остро ощущать, что большинство из нас были полуобнажены. Мы все стояли в одинаковых юбках, но только у меня она была задрана до самых подмышек. Происходящее выглядело невероятно жутко, особенно когда прелат протягивал руку, чтобы потрогать кудрявые волосы одной девушки и проводил пальцами по плечу другой, словно оценивая, насколько гладкая у нее была кожа.
Тьфу.
Он продвигался все дальше. В зале было тихо за исключением тихих бормотаний зрителей, будто они делали ставки на то, кого он выберет. Я заметила, что Синон продолжал из далека пялиться на меня. Мне пришлось бороться с желанием показать ему средний палец. Это не принесло бы никакой пользы.
То есть, это доставило бы мне удовольствие, но у меня и так было достаточно неприятностей.
Я стояла в конце шеренги, поэтому прелату не потребовалось много времени, чтобы добраться до меня. Я убрала руки за спину до того, как он появился, пряча кусок плитки. Когда мужчина подошел ближе, я уловила тяжелый запах трав, будто он искупался в необычной версии дезодоранта этого мира.
