Вот если бы я только выяснила, что это такое…
Возле стены сидела, поджав под себя ноги и выпятив грудь, девушка с густыми кудрями, собранными в искусный узел на макушке. Она выглядела слишком молодо, чтобы быть здесь, но, как я предполагала, никто не спросил у нее удостоверение личности в загонах для рабов. Тем не менее, девушка казалась спокойной и открытой, поэтому я направилась прямо к ней, улыбаясь.
«На этот раз никаких шуточек, Фейт, — напомнила я себе. — Ты ведь не местная, помнишь?»
Когда она робко улыбнулась в ответ, я тяжело опустилась на пол, усаживаясь рядом.
— Привет! Меня зовут Фейт, — я протянула ей руку. — И я здесь недавно.
Она нахмурилась, очаровательно наклонив голову.
— Необычное имя. Откуда ты?
— Ох, то отсюда, то оттуда, — я беспечно махнула рукой, так как знала, что попытка объяснить существование США и Земли будет ошибкой. — А ты?
— Авалла. Из Глистентида.
— Одно из моих любимых мест, — соврала я, сохраняя дружелюбный тон. Я подвинулась ближе к девушке, сымитировав ее жеманную позу и положив руки на колени. — Как я понимаю, ты оказалась далеко от дома. Как ты сюда попала?
— В Авентин? — девушка закусила губу и опустила голову, выглядя такой застенчивой и скромной, что мне было неприятно думать, каким образом она попала в похожую на мою ситуацию. — Мои родители продали меня бродячему торговцу. Он был очень добр, но мне не слишком нравились его ухаживания. Торговец был старым, а во мне еще теплились глупые мечты, как у любой девушки, — она пожала плечами, а ее улыбка стала шире. — Вот так он привел меня сюда и отдал в жертву храму, чтобы я стала невестой тесака. Это большая честь для меня.
Хоть Авалла произнесла эти слова торжественно, ее улыбка была немного натянутой, а взгляд пустым.
Ужас.
Я наклонилась ближе.
— Как уже упоминалось ранее, я здесь новенькая. Это действительно большая честь или мы облажались? Только честно.
Сначала Аваллу удивил мой вопрос, но затем ее губы задрожали. Взгляд девушки стал остекленевшим от непролитых слез. Она быстро заморгала, вытирая пальцами уголки глаз.
— Ты заставляешь меня плакать, но тогда я покроюсь пятнами.
Ага, я уверена, что если бы это было честью, то она бы не плакала. Во всяком случае, я бы не плакала. Это дало мне знать то, что я так хотела выяснить. Невеста тесака — это что-то не очень приятное.
— Прости.
— Все в порядке. Я просто хочу выглядеть наилучшим образом, когда мы встретимся с прелатом в выборе.
— В выборе?
