— Они не будут с вами общаться.
— Мне этого и не надо, — старик явно что–то замыслил. — Я слышал, они создали для вас неких монстров в человеческом обличии. Мне доводилось слышать про таких, но вот видеть ни разу.
— И зачем они вам? — напрягся князь. Чужестранец да ещё с такой просьбой. Подозрительно.
— Хочу утолить жажду знаний, — тонко улыбнулся старик в тюрбане.
Князь молча барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Это не просто торгаш, явно скользкая личность.
— Как твоё имя?
Старик чуть склонил голову — Агасфер.
— Ты колдун?
— Я знаком с магией, — уклончиво ответил тот.
— А насколько ты силён? — князь нагло уставился на девушку, давая понять, что в состоянии силой забрать её.
Девушка опустив глаза в пол, ни разу не подняла их и всем своим видом показывала, её не интересуют разговоры мужчин. Беседа проходила в зале со сводчатым потолком, в толстых стенах пробиты узкие окна бойницы, лучи солнца проникая в помещение, ярко освещали его. Поодаль от князя на грубой дубовой скамье за длинным столом сидели его дружина, они ели и выпивали, порой слышны громкие вскрики и дружный смех. Обстановку нельзя назвать удобной для непринужденного разговора. Но чужестранец в светлой одежде песчаного цвета не тушевался, и похоже вообще не опасался за свою жизнь и своей спутницы.
— Моя сила в знаниях, — мягко ответил Агасфер. — Например, мне известно, что друиды сотворили заклятие сделавшие людей монстрами.
После этих слов шумные голоса за столом разом утихли.
— Мало ли что говорят, — усмехнулся князь.
— Люди с двумя душами, обращённые к тьме, — голос старика стал тих, отчего князь и его дружина вынуждены прислушиваться к нему. — Мрак созданный друидами, но не способный к управлению. Доводилось слышать о таком, весьма тёмное заклинание. А главное, за такие дела всегда приходиться платить тем, кто взывал к нему. Друиды в своей спеси могли перейти черту, после которой прошлые бедствия могут казаться недоразумением.
— О чём это ты? — грубо окликнули чужестранца из–за стола дружины.
— Если используешь тьму в своих целях, будь готов к тому, кто придёт за платой, — голос старика тих, но вот интонация изменилась, в ней сквозило не предупреждение, угроза. — А за тьмой всегда идёт смерть.
На короткую паузу воцарилась тишина, нарушалась она треском факелов и дыханием людей в зале.
— А ещё говорят, когда приходит смерть, человек гадит под себя, поэтому смерть смердит, — дружина загоготала над простой и плоской шуткой.
