— отпечаток огненной магии, — подстегивал меня разгадать ее загадку. Да и когда я оглядывался на чье-то мнение?
— Но почему вы переехали в Укроль? — не удержался я.
Тина пожала плечами.
— Лишь там жилье нам было по карману. К тому же мама немного владела лекарской магией, а значит, у нее всегда была работа. Именно поэтому мы с сестрой быстро стали неприкосновенными персонами на улицах Укроля. Дети, конечно, пытались нас задирать, но с ними мы справлялись своими силами.
— Дар вашей матери не передался вам с сестрой?
— Увы. Будь у нас магия, нам пришлось бы проще. — Тина насупилась и замолчала.
На языке крутились десятки вопросов, но в этот момент карета мягко затормозила. Тина выглянула в окно, и ее глаза округлились — да, особняк производил впечатление.
— Вот это громадина! И зачем тебе такой большой дом?
— На самом деле большую часть поместья занимает оранжерея тетушки и прочие подсобные помещения. Идем, я представлю тебя прислуге.
Я вышел из кареты и помог Тине спуститься со ступеней. Она с любопытством покрутила головой, и я накинул на нее свой сюртук, который прикрыл ее обнаженные плечи, то и дело притягивающие мой взгляд.
Едва мы вошли особняк, как я почувствовал легкое прикосновение к своему сознанию, в котором угадывалось недоумение и легкий интерес — Роу уже ощутил гостью. И это хороший знак, ведь в последнее время он все реже связывался со мной.
«Своя, но надо присматривать. Не позволяй ей причинять вред дому или своим» — отдал я мысленный приказ, и Роу в ответ заклекотал. А ведь когда-то мы с ним могли разговаривать...
— Милорд Эрик, мы не ожидали вас так рано.
Наша бессменная экономка Абигейл, которую мы ласково — и исключительно за глаза — звали Эбби, встретила меня в дверях, и при виде Тины ее глаза зажглись праведным огнем. Прежде чем она успела что-то сказать, я произнес:
— Познакомься, Абигейл, твоя новая хозяйка — леди Кристина Марлоу.
Тина
Экономка — ее должность угадывалась по форменному наряду и прямой, как палка, спине
— вытаращила глаза и задохнулась от возмущения. Я даже всерьез испугалась за ее здоровье. Супруга высшего лорда должна выглядеть презентабельно, а мое легкомысленное шелковое платье, мужской сюртук на плечах и взлохмаченные волосы выдавали обитательницу рабочих кварталов Акхайма.
— М-м-м, приятно познакомиться, — отмерла я, когда Эрик ткнул меня в бок.
— Леди Кристина Марлоу? — свистящим шепотом переспросила экономка. — Но, милорд, вы ведь уходили в суд!
