— Умею. Было бы из чего.
— Тьер дал нам денег. Вот!
Василек вытащил из кармана несколько крупных монет.
— Золото, — шепотом сообщил он. — Никогда не держал в руках золото.
Тереза кивнула и потянулась за хлебом. Господи, какая она голодная!
— Ничего не ела вкуснее, — через десять минут сообщила она, отодвигая от себя пустую чашку. — Есть в жизни счастье, да, Васька?
Василек серьезно кивнул.
— А я люблю кашу, — мечтательно произнес он, собрал со стола посуду и понес в мойку. — Нам нужно сходить в лавку, купить продукты. Пойдешь со мной?
— Конечно!
Чтоб она пропустила такое развлечение, да никогда в жизни!
— Только надо придумать, что тебе надеть. У тебя волосы короткие.
— И что?
— Айре нельзя стричь волосы.
— Я оденусь как парень.
— Надо, чтобы тьер Эрлинг поставил тебе клеймо, тогда никто не посмеет слова сказать.
— Что? — возмущенно воскликнула Тереза.
— У тебя ведь с ним контракт, — серьезно произнес Василек и вытянул руку. — Смотри, мне он поставил, — с гордостью показал он запястье, где чуть светился рисунок странного насекомого, напоминающего и осу, и паука разом.
— Тебе тринадцать лет, какие дела вас могут связывать? Или он и тебя?… — Тереза запнулась.
— Я должен ему пятнадцать тысяч единиц, это десять лет службы, — просто ответил Васька. — Родители отдали меня работать в корчму, когда мне исполнилось десять лет, а несколько дней назад трое тьеров захотели, чтобы мы с напарником их обслужили, как шлюхи, а когда мы отказались, они взяли нас силой. Тьер Эрлинг отчего-то спас меня, он убил насильников, и я сам попросился к нему в дом. Айрис меня вылечил, а тьер поставил клеймо. Теперь я считаюсь его слугой, и мне ничего не страшно.
— Какой ужас, — Тереза с состраданием смотрела на мальчишку. — Дети не должны так жить!
— Я не ребенок! — возмутился Васька, — Я айр, как и ты, мы можем сами выбирать, кому служить, родиться лоу намного хуже. Они рабы от рождения, и любой может их убить. А так я всего лишь должен тьеру за жизни тех троих. Он оценил их в пять тысяч каждого. Но знаешь, Тереза, я бы и бесплатно служил ему, даже если бы он захотел сделать меня своим наложником, я был бы счастлив. Он такой… такой… его все боятся. Безопасность в нашем мире — это очень важно. Особенно, когда ты айр из бедной семьи.
Пока Василек рассказывал, Тереза облачилась в штаны и рубашку, поверх надела куртку, а на голову Васька нацепил ей черную кепку, широкую и с коротким козырьком.
— Тебя не отличить от парня. Это такое наказание твоего мира — стричь девушкам волосы? Ты преступница?
