День оказался необычайно длинным. Потом от Арнольда они узнали, что сутки на Лоне (Лона — таково было название планеты) продолжались 26 земных часов, а Дом Отдохновения располагался в широтах, куда никогда не заглядывала зима. Отряд в неполном составе (не хватало Руди Майера и Валерки Стихаря) собрался внизу, в обеденном зале, когда солнце уже наполовину завалилось за лесистые холмы.
Велга пришел с Кариной, Хейниц с девушкой по имени Ева, Дитц и Вешняк сочли нужным оставить своих подруг наверху.
— Непорядок, — безапелляционно заявил Дитц, усаживаясь за стол и пристраивая на грудь салфетку (по излишне влажному бледно-голубому блеску его глаз, Александр сообразил, что друг Хелмут изрядно навеселе). — Мало того — форменный бардак. Если солдат опаздывает на ужин, значит случилось нечто из ряда вон выходящее. Где Майер и Стихарь?
— Вообще-то команды явиться в столовую к определенному часу не было, — заметил Велга. — Брось, Хельмут, люди отдыхают. Имеют право.
— А чувство долга? — вскинул брови обер-лейтенант. — Или даже просто чувство товарищества? Где оно, я вас спрашиваю? Согласен, что в вопросах …э-э… любви каждый сам по себе. Хотя я могу припомнить пару случаев, когда…
— Лучше не надо, — быстро сказала Аня.
— Да, верно, прошу меня извинить… Арнольд, что у нас сегодня на ужин?
— Что пожелаете, герр Дитц!
— Да уж пожелаю… Кстати, Арнольд, скажите, как нам поступать в таких вот случаях?
— Каких именно?
— Когда мне необходимо срочно с кем-нибудь связаться. Как сейчас, например. Я, скажем, хочу отдать приказ непосредственно своему пулеметчику Рудольфу Майеру. Или просто с ним поговорить. Как мне это сделать? Неужели я должен подниматься наверх? Или здесь есть что-нибудь вроде телефона?
— Действительно, Арнольд, — поддержал Хельмута Велга. — Вопрос своевременный. Я тоже хотел об этом же спросить, но как-то за разнообразными и приятными событиями сегодняшнего дня запамятовал. Надежная связь — это главное для военного человека. А мы люди военные. Даже на отдыхе. Мало ли что может произойти.
— Здесь с вами ничего не может произойти, — улыбнулся Арнольд. — Лона — на редкость безопасная планета. А связь… Во-первых, у каждого из вас в апартаментах есть мощный коммуникационно-развлекательный центр. Просто я не успел еще вам показать, где он находится и как им пользоваться. С его помощью можно связаться друг с другом. Но это вещь стационарная. А для мобильной связи… Одну минуту.
Арнольд хлопнул в ладоши и громко позвал:
